דיווח: טראמפ צפוי לאשר למכור לטורקיה מטוסי F35

החדשות בקצרה:

• טראמפ צפוי לעדכן את ארדואן כי החליט לאפשר את מכירת מטוסי הקרב המתקדמים.
• טראמפ סילק את טורקיה מתוכנית החמקן בשנת 2019.
• על פי הדיווח, טראמפ "מעולם לא היה שלם עם ההחלטה" וניסה להחזיר את טורקיה למסלול.
• מכשול מרכזי בעסקה: מה יעלה בגורל מערכת ההגנה האווירית הרוסית מסוג S400 של טורקיה.

  ---

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ צפוי להודיע לנשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן כי הוא לאפשר לה לרכוש מטוסי קרב מסוג F35, כך דווח הבוקר (שלישי) בניו יורק טיימס. ארבעה בכירים בממשל אמרו כי טראמפ מוכן כעת להחזיר את טורקיה לתוכנית החמקן, לאחר שסילק אותה ממנה לפני שנים בשל טענות וסוגיות בתחום הביטחון הלאומי. המהלך מגיע בניגוד לבקשה של ראש הממשלה נתניהו מטראמפ שלא לעשות זאת, ומדגיש את עומק מערכת היחסים של טראמפ עם ארדואן.

טראמפ המריא הלילה לפסגת נאט"ו באנקרה. בימים האחרונים הוא אמר כי הוא מתכוון להביא לארדואן "מתנה" שתשמח אותו מאוד. עם זאת, גורמים בממשל מזהירים כי הנשיא עדיין עשוי לשנות את דעתו, וכי גם אם יודיע על כוונתו לקדם את העסקה, עדיין לא ברור מתי תתבצע בפועל. בתוך כך, קיים סיכוי לא מבוטל שהמהלך לא יצליח לקבל את אישור הקונגרס.

על פי הדיווח, בשבועות האחרונים התנהלו מגעים אינטנסיביים מאחורי הקלעים בין בכירי מערכת הביטחון במטרה לפרוץ את המבוי הסתום סביב סוגיית החזרתה של טורקיה לתוכנית החמקן. אף שיש מחלוקות בין הגורמים לגבי הדרך שבה טראמפ ינסה להתגבר על המגבלות החוקיות ועל התנגדות אפשרית בקונגרס, ההערכה היא שלפחות יסמן את כוונתו לקדם את העברת המטוסים לטורקיה.

עוד דווח כי אחת האפשרויות היא חילופי מכתבים בין טראמפ לארדואן, שיסמנו את פתיחת התהליך הרשמי.

טורקיה הודחה מתוכנית ה-F35 בשנת 2019, במהלך כהונתו הראשונה של טראמפ, לאחר שרכשה מרוסיה את מערכות ההגנה האווירית המתקדמות S400. באותה תקופה חששה וושינגטון כי הפעלת מערכות ה-S400 לצד מטוסי ה-F35 תאפשר לרוסיה ללמוד את יכולות החמקנות של המטוס המתקדם.

סגן הנשיא ג'יי די ואנס רמז לאחרונה כי טראמפ הנחה את אנשיו למצוא דרך לאפשר לארדואן לקבל את המטוסים שבהם הוא מעוניין. עם זאת, הממשל נדרש להתמודד גם עם חוק שאישר הקונגרס בשנת 2020, האוסר על מכירת מטוסי F35 לטורקיה כל עוד המדינה מחזיקה במערכות ה-S400 הרוסיות.

לפי אחד הגורמים המעורבים במגעים, אחת האפשרויות שנבחנות היא העברת מערכות ה-S400 לצד שלישי. גורם אחר אמר כי עדיין לא הוחלט כיצד יבוצע המהלך. בעבר נשקלה האפשרות להעביר את המערכות לאוקראינה, אך הרעיון לא יצא לפועל. אפשרות נוספת שנבחנת היא להשבית את המערכות באמצעות הסרת רכיבים מרכזיים.

טורקיה פועלת במשך שנים בניסיון לשוב לתוכנית ה-F35, אך עד כה סירבה לוותר על מערכות ההגנה האווירית שרכשה מרוסיה, למרות היותה חברה בנאט"ו ומארחת בשטחה בסיס אמריקאי שבו מאוחסן נשק גרעיני טקטי.

בעת הדחת טורקיה מהתוכנית בשנת 2019 הבהיר הבית הלבן כי מטוסי F-35 אינם יכולים לפעול לצד פלטפורמת איסוף מודיעין רוסית שעלולה לחשוף את יכולותיהם המתקדמות. בנוסף, ארצות הברית הטילה סנקציות על סוכנות הרכש הביטחוני של טורקיה, והן עדיין בתוקף.

בניו יורק טיימס מדווחים כי טראמפ מעולם לא היה שלם עם ההחלטה להוציא את טורקיה מהתוכנית, ואף נהג להטיל את האחריות לנסיבות שהובילו לכך על קודמו בתפקיד, ברק אובמה. מאז שחזר לבית הלבן הוא העלה שוב ושוב, בפומבי ובשיחות פרטיות, את האפשרות להפוך את ההחלטה.

בחודש שעבר, בפגישה עם מזכ"ל נאט"ו מארק רוטה, נשאל טראמפ על הסוגיה והשיב כי "יביא לארדואן מתנה שתשמח אותו מאוד". ואנס הוסיף אז כי שר ההגנה פיט הגסת' וצוותו בוחנים את הנושא כדי לוודא שכל התנאים הנדרשים בחוק האמריקאי מתקיימים.

למרות המאמצים, הדרך לאישור העסקה עדיין אינה פשוטה. בקונגרס קיימת אפשרות להתנגדות למהלך, כאשר בין המבקרים הבולטים נמצא הסנאטור הרפובליקני ג'ים ריש, יו"ר ועדת יחסי החוץ של הסנאט.

אתמול דיווחנו כי ראש הממשלה בנימין נתניהו ביקש בשיחת טלפון עם טראמפ שלא יאפשר מכירת מערכות נשק מתקדמות לטורקיה. בריאיון שהעניק לרשת "פוקס אנד פרנדס" אמר נתניהו כי טורקיה היא "מדינה חשובה", אך לדבריו היא "נשלטת בידי מנהיג שקורא בגלוי להשמדת ישראל, מחזיק בחלק מקפריסין, מאיים על יוון ומדבר בגלוי על כיבוש ירושלים".

טורקיה כבר שילמה בעבר על מטוסי F35, שמאוחסנים במחסנים בארה"ב, מה שאולי עשוי להבטיח שהיא תקבל את המטוסים מהר באופן יחסי, אם אכן העסקה תתקדם.

שר החוץ של טורקיה הקאן פידאן אמר הבוקר כי החלק המורכב ביותר של פסגת נאט"ו באנקרה היה לשכנע את טראמפ להגיע - ומרגע שהוא הודיע שיגיע "אז השגנו את המטרה הקשה ביותר".

במקביל, בשבועות האחרונים דווח כי ממשל טראמפ מתקדם עם עסקה למכירת עשרות מנועי סילון לטורקיה בשווי של מאות מיליוני דולרים, למרות התנגדויות מצד חלק מחברי הקונגרס. לפי דיווח ברויטרס, שווי העסקה צפוי להיות גבוה יותר מ-700 מיליון דולר.

המנועים, המיוצרים על ידי חברת ג'נרל אלקטריק, מיועדים למטוס הקרב הטורקי KAAN, פרויקט לאומי שהושק בשנת 2016 כחלק מהמאמץ של טורקיה להגביר את עצמאותה בתחום הביטחוני. המהלך נתפס כמחווה מובהקת כלפי ארדואן לקראת פסגת נאט"ו.