"משהו שיגרום לו להיות שמח": ארה"ב נערכת למכור לטורקיה מטוסי F35

החדשות בקצרה:

• טראמפ נשאל אם ימכור לטורקיה F35 ואמר כי הוא "ישמח" את ארדואן.
• סגן הנשיא ואנס אישר כי הנושא נבחן ברצינות ובדרגים הגבוהים ביותר.
• ארה"ב מקדמת עסקה ביטחונית למכירת מנועים למטוסי קרב לטורקיה למרות התנגדות בקונגרס.
• טראמפ טען: טורקיה הייתה קרובה להצטרף למלחמה לצד איראן, מנעתי זאת.
• על ארדואן אמר: הוא ביקש ממני לבוא, הוא עושה מה שאני מבקש ממנו.

  ---

טראמפ רמז אמש (רביעי) כי הוא צפוי לאשר למכור לטורקיה מטוסי קרב מסוג F35, במסגרת אירוע שבו הרבה לשבח את נשיא טורקיה ר'גפ טאיפ ארדואן. בפגישה עם מזכ"ל נאט"ו חשף טראמפ פרטים על מערכת היחסים הקרובה שלו עם הנשיא הטורקי, ואף אמר כי הוא טורקיה הייתה קרובה להצטרף למלחמה נגד ישראל, אך הוא, לדבריו, מנע זאת.

"ארדואן היה מועמד מרכזי להצטרף למלחמה באיראן, אולי לצד איראן, מפני שהוא לא חובב גדול של ישראל, אבל הוא נשאר בחוץ כי אני ביקשתי ממנו", אמר טראמפ בשאלה של עיתונאי טורקי. באותה נשימה גם הודה טראמפ לנשיא סין שי ג'ינפינג ולנשיא רוסיה פוטין על כך שנשארו מחוץ למלחמה, לכאורה לבקשתו. לדבריו, סין הייתה עשויה להצטרף מכיוון ש"חצי מהנפט שלהם מגיע מהאזור", והוא הוסיף כי "לוולדימיר יש דברים אחרים להתעסק בהם".

טראמפ אמר אתמול בפגישה כי ארדואן הוא "אדם חזק", והוסיף כי הוא נענה לכל בקשותיו. טראמפ שיבח את טורקיה, אמר שהיא "חברה חזקה ובולטת בנאט"ו", והדגיש את עוצמת צבא טורקיה.

עיתונאי שאל את טראמפ אם הוא עשוי לאשר מכירה של מטוסי F35 לטורקיה, וטראמפ אמר כי הוא "עומד לעשות משהו שיגרום לו (לארדואן) להיות מאוד שמח" במהלך ביקורו הצפוי של הנשיא האמריקני בטורקיה. טראמפ צפוי להשתתף בפסגת מנהיגי נאט"ו באנקרה שתיערך ב-8-7 ביולי.

טראמפ הדגיש כי הוא מגיע לפסגה "מתוך כבוד גדול" לארדואן, ואמר כי הנשיא הטורקי ביקש ממנו באופן אישי להגיע לפסגה. טראמפ הוסיף כי סביר להניח שאם טורקיה לא הייתה מארחת את הפסגה, אז סביר להניח שהוא לא היה מגיע אליה.

סגן נשיא ארצות הברית, ג'יי-די ואנס, אמר אתמול כי הממשל האמריקני בוחן את האפשרות לאפשר לטורקיה לרכוש מטוסי קרב מדגם F35, למרות המשבר המתמשך סביב רכישת מערכת ההגנה האווירית הרוסית S400 על ידי אנקרה בשנת 2019 - מה שגרם לטראמפ, בכהונתו הראשונה, לסלק את טורקיה מפרויקט החמקן.

לדברי ואנס, שר ההגנה פיט הגסת' וצוותו בודקים כעת אם מתקיימים התנאים הנדרשים על פי החוק האמריקני כדי לאפשר את המהלך. הוא ציין כי הנשיא טראמפ הנחה את הצוות לבצע את הבדיקה.

במקביל, אמש דווח ברויטרס כי ממשל טראמפ מתכנן להתקדם עם עסקה למכירת עשרות מנועי סילון לטורקיה בשווי של מאות מיליוני דולרים, למרות התנגדויות מצד חלק מחברי הקונגרס. לפי אחד המקורות, שווי העסקה צפוי להיות גבוה יותר מ-700 מיליון דולר.

המנועים, המיוצרים על ידי חברת ג'נרל אלקטריק, מיועדים למטוס הקרב הטורקי KAAN, פרויקט לאומי שהושק בשנת 2016 כחלק מהמאמץ של טורקיה להגביר את עצמאותה בתחום הביטחוני. המהלך נתפס כמחווה מובהקת כלפי ארדואן לקראת פסגת נאט"ו.

לפי החוק האמריקני, טורקיה אינה יכולה להחזיק או להפעיל את מערכת ה-S400 אם ברצונה לשוב לתוכנית המטוסים. למרות זאת, שגריר ארצות הברית בטורקיה, טום בראק, אמר בדצמבר כי "היחסים החמים בין טראמפ לארדואן אפשרו לשני הצדדים לקיים את השיחות הפוריות ביותר בנושא זה אחרי כמעט עשור".

למרות ההתקדמות המסתמנת, ההתנגדות בקונגרס לא נעלמה לחלוטין. חבר בית הנבחרים גרגורי מיקס, הדמוקרט הבכיר בוועדת החוץ של בית הנבחרים, הביע הסתייגויות מהעסקה במהלך הליך הבדיקה הבלתי פורמלי ועדיין לא נתן את אישורו. מיקס מתח ביקורת על הממשל וטען כי לא נעשה מאמץ מספק לעדכן אותו בהשלכות העסקה על היחסים בין המדינות ועל משמעות המשך החזקת מערכת ה-S400 בידי טורקיה. לדבריו, הממשל התעלם מבקשות חוזרות לקבלת מידע והבהרות בנושאים מרכזיים במדיניות האמריקנית.

למרות ההתנגדויות, ההערכה היא שההחלטה לאשר את עסקת המנועים תושלם בימים הקרובים, ולאחר מכן משרד החוץ יעביר הודעה רשמית לקונגרס. הליך הביקורת בקונגרס מאפשר למחוקקים להביע את עמדתם בנוגע לעסקאות נשק גדולות, אך התנגדותם אינה מחייבת את הממשל לעצור את המכירה אם יבחר להמשיך בה.

המהלך האמריקני מגיע כמעט שנה לאחר ששר החוץ הטורקי, האקאן פידאן, התלונן בפומבי על העיכובים בתהליך האישור. בינתיים, טורקיה ממשיכה לפתח את מטוס החמקן המקומי KAAN, בין היתר בעקבות אכזבתה מהיחסים המשתנים עם המערב וממספר חסמי אמברגו בתחום הנשק. עם זאת, גורמים טורקיים מודים כי יידרשו עוד שנים עד שהמטוס החדש יוכל להחליף את מטוסי ה-F16 האמריקניים, שעדיין מרכיבים את עמוד השדרה של חיל האוויר הטורקי, שנחשב מיושן יחסית לעומת חילות האוויר של ישראל ויוון, היריבות האזוריות המרכזיות של טורקיה.