דיווח: סעודיה נערכת למתקפה נרחבת מהים ומהיבשה נגד החות'ים בתימן

סעודיה נערכת למבצע צבאי נרחב נגד המורדים החות'ים בתימן, ובתוכו גם תמרון ימי ואפשרות למתקפה קרקעית נרחבת במרכז המדינה – כך מדווח הבוקר (שישי) העיתון הבריטי "הגרדיאן", בהסתמך על מקורות תימניים. המטרה הסעודית: לשבור את המצור שהטילו החות'ים על נתיבי שינוע הנפט בדרום ים סוף.

לפי הדיווח, כוחות סעודיים נראו נסוגים ממזרח תימן ומרוכזים מחדש לקראת מתקפה אפשרית במחוז אל-בידא שבמרכז-דרום המדינה, שנכבש על ידי החות'ים בשנים 2020–2021.

קואליציה ימית נרחבת ופנייה למערב

במקביל למהלכים הקרקעיים, ריאד פועלת להקמת קואליציה ימית בין-לאומית שתאבטח את השיט בים סוף ומצר באב אל-מנדב. משרד הביטחון הסעודי הודיע כי 14 מדינות – בהן טורקיה, פקיסטן, מצרים, סודאן וג'יבוטי – חתמו על הצהרה משותפת התומכת בהקמת הכוח. בנוסף, הסעודים פנו לארה"ב ולמדינות מובילות באירופה (בריטניה, צרפת, גרמניה ואיטליה) בבקשה להצטרף ליוזמה.

המהלך הסעודי מגיע לאחר שב-20 ביולי הכריזו החות'ים על מצור ימי נגד כלי שיט סעודיים. בימים האחרונים אף תקפו החות'ים מתקני נפט אסטרטגיים בסעודיה המקשרים בין שדות הנפט במזרח המדינה לנמל ינבוע שבים סוף, לצד פגיעה בספינה מסחרית סעודית שלישית באזור.

חנק כלכלי: הלחץ על יצוא הנפט הסעודי

החשיבות של נתיב ים סוף עבור סעודיה גדלה באופן דרמטי בשל החסימה במצר הורמוז – שדרכו עברו בעבר כ-80% מיצוא הנפט הגולמי הסעודי. כיום, יותר מחצית מהנפט הסעודי מועבר ביבשה לנמלים בים סוף. סגירה של נתיב ים סוף במקביל להורמוז תהווה מכה אנושה לכלכלה הסעודית ולשינוע הנפט העולמי.

שר הביטחון הסעודי, הנסיך ח'אלד בן סלמאן, קיים פגישה דחופה בוושינגטון עם טראמפ וסגנו ג'יי-די. ואנס כדי לדון בהמשך הצעדים. בסעודיה מדגישים כי הם נחושים להגן על תעשיית הנפט והריבונות שלהם, אך אינם מעוניינים בהסלמה שתדרדר את האזור למלחמה כוללת מול איראן, ומעדיפים שחקנים דיפלומטיים. במקביל, נמשכות שיחות תיווך בין עומאן לאיראן בניסיון להגיע להסכמות לפתיחת מצר הורמוז.

שר ההגנה הסעודי, הנסיך ח'אלד בן סלמאן, נועד בבית הלבן עם סגן נשיא ארצות הברית, ג'יי-די. ואנס, במטרה להעביר מסר ישיר מיורש העצר מוחמד בן סלמאן בנוגע למתיחות עם איראן. הביקור נערך יום בלבד לאחר פגישתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו במקום, ובצל התקיפות המשותפות של צבא ארה"ב וסעודיה נגד מיליציות פרו-איראניות בעיראק.

במהלך השיחה הדגיש השר הסעודי את השוני בעמדות בין מדינתו לבין ישראל, כפי שנמסר לפי מקורות ששוחחו עם N12: שר ההגנה הסעודי לסגן הנשיא ואנס: "בניגוד לנתניהו, אנחנו לא מעוניינים בהסלמה". המקורות ציינו כי הנסיך ח'אלד הבהיר שבעוד שנתניהו דוחף להסלמה צבאית מול איראן, בריאד מעדיפים לפעול להרגעת הרוחות מתוך תפיסה כי דיפלומטיה תניב תוצאות טובות יותר באזור.

לצד השאיפה להרגעת המצב, הבהיר השר הסעודי כי התקיפות המשותפות בעיראק היו הכרחיות לאחר שמטחי הכטב"מים של המיליציות לעבר תשתיות אנרגיה בממלכה חצו קו אדום. לפי המקורות, מטרת הפעולה הצבאית לא הייתה הידרדרות לעימות כולל, אלא איתות נחוש כי סעודיה מוכנה להגן על עצמה בעת צורך, לצד יצירת הרתעה מול החות'ים בתימן שהגבירו את איומיהם והתקפותיהם בים סוף.

באשר לזירה התימנית, הבהיר הנסיך ח'אלד לסגן הנשיא כי סעודיה מסוגלת להתמודד עם האיום החות'י בכוחות עצמה ואינה זקוקה למעורבות אמריקנית נוספת בשלב זה. הוא הוסיף כי במקביל למוכנות הצבאית, הממלכה אף מנהלת מגעים ומשא ומתן ישיר מול החות'ים. בלשכת סגן הנשיא ואנס בחרו שלא להגיב לפרטי הפגישה.