כוח אמריקני פעל בוונצואלה במשך חודשים: המבצע החשאי שקדם לתקיפה נחשף

סוכנות הביון האמריקנית, ה-CIA, סיפקה את המודיעין שאפשר לכוח דלתא ללכוד את נשיא ונצואלה ניקולס מדורו, כך חשף הערב (שבת) ל-N12 מקור שמעורה בפרטים. לדברי המקור, ל-CIA היה "צוות קטן שפעל בחשאי על הקרקע החל מאוגוסט, והצליח לספק מידע יוצא דופן לגבי דפוסי פעילותו של מדורו, מה שהפך את לכידתו לחלקה יותר".

עוד ציין המקור שהצוות שעבד על המבצע כלל את יועצו של טראמפ סטיבן מילר, שר החוץ מרקו רוביו, שר ההגנה פיט הגסת' וראש ה-CIA ג'ון רטקליף. "הם קיימו פגישות ושיחות טלפון בנושא הזה באופן קבוע, לעיתים אף מדי יום", אמר והוסיף שהצוות נפגש לעיתים קרובות לדיונים בנושא - הן עם הנשיא והן בנפרד.

לפי דיווח בסוכנות הידיעות רויטרס, ל-CIA היה מקור בתוך ממשלת ונצואלה, שסייע להתחקות אחר מיקומו של מדורו ולאתר אותו, כך לפי שני מקורות שמעורים בפרטי המבצע. המידע המודיעיני המדויק אפשר לכוח דלתא לתכנן את המבצע בצורה יסודית ולאתר את מדורו בזמן אמת.

לכידת מדורו - שלב אחר שלב

במהלך מסיבת העיתונאים חשף הגנרל קיין, יו"ר המטות המשולבים, את השתלשלות האירועים שהובילו ללכידתו של מדורו. "בהוראת הנשיא עשינו מבצע בקראקס להביא את מדורו", תיאר. "שם המבצע 'absolute resolve' והוא היה סודי ומדויק".

"המשימה הזו תוכננה בקפידה ונבעה ממבצעים לאורך הדורות שלנו. מבצע שרק צבא ארה"ב יכול לבצע. היה הכרחי לבחור את היום המושלם, לצמצם את הפגיעה בחייהם של לא מעורבים ולמקסם את אלמנט ההפתעה. אמש מזג האוויר היה בדיוק מה שהיינו צריכים במסלול שרק הטייסים הטובים בעולם יכולים לתמרן בו".

הגנרל חשף: "ב-22:46, שעונינו (EST), הנשיא הורה על הצבא להתקדם עם המשימה. מטוסים יצאו מכ-20 בסיסים, ביבשה ובים - סה"כ יותר מ-150 מטוסים, בהם מפציצים ומודיעין שהיו באוויר. כשכלי הטייס התקרבו לקראקס הפצצנו מערכות הגנה אוויריות כדי לאפשר למסוקים להגיע למטרה".

על פי הגנרל דן קיין, המסוקים נחתו במתחם של מדורו בשעה 02:00 לפנות בוקר, לפי שעון קראקס. הכוח בודד את האזור והמסוקים היו תחת אש עם הנחיתה - והשיבו אש. "אחד המסוקים נפגע אבל היה יכול להמשיך לטוס", גולל קיין. "מדורו ואשתו נכנעו ונעצרו על ידי משרד המשפטים בסיוע של הצבא. הכוח נערך לפינוי. היו חילופי אש במהלך הפינוי".

"הוא לא הצליח להגיע לחדר המבוצר"

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ חשף קודם לכן כי פרטים חדשים מפעילות כוחות הצבא האמריקני על אדמת המדינה. בין היתר סיפר טראמפ לרשת Fox כי המבצע תוכנן ללפני 4 ימים אך מזג האוויר היה "לא מתאים". "ברגע שמזג האוויר אפשר - יצאנו לפעולה. אנחנו היינו חייבים לעשות את המבצע הזה כי אנחנו במלחמה".

לדברי טראמפ, מדורו ניסה להימלט: "הוא היה בבית שהוא יותר כמו מבצר. הוא היה במקום עם דלתות פלדה וחדר מאובטח - אבל הוא לא הצליח להגיע לחדר הזה כשהכוחות שלנו פרצו. הוא רצה לנהל מו"מ בימים האחרונים, אבל אני אמרתי לא". טראמפ ציין כי היחידה הצבאית שביצעה את הפעולה התאמנה על מודל מדויק של הבית שבו שהה מדורו כשנעצר.

"דיברתי עם מדורו לפני שבוע", הוסיף טראמפ. "אמרתי לו שהוא צריך להיכנע אבל הוא לא הסכים. מדורו ואשתו הועברו במסוקים לספינת חיל הים האמריקני 'איו-ג'ימה' והם נמצאים בדרכם לניו יורק". נגד מדורו ורעייתו הוגש כתב אישום בגין מימון טרור-סמים, ייבוא קוקאין והחזקה של מקלעים ומכשירים הרסניים.

בשיחה עם N12 סיפר הסנאטור הרפובליקני לינדזי גרהאם כי שוחח עם הנשיא טראמפ אמש, לפני יציאת הכוחות לפעולה בקראקס. "הוא היה מאוד ברור בכך שהוא סבור שיש אימפריה של סוחרי סמים בחצר האחורית שלנו שצריך לחסל", אמר וטען שהמבצע התגבש לידי פעולה במהלך השבועות האחרונים. "יש שריף חדש בעיר", הוסיף גרהאם. "אם אני מנהיג איראן אני הולך להתפלל במסגד".