פוטין: אם אירופה רוצה להילחם - אנחנו מוכנים

נשיא רוסיה ולדימיר פוטין התייחס הערב (שלישי) למתקפות של אוקראינה על המכליות הרוסיות בים השחור ואיים: "אם אירופה רוצה להילחם - אנחנו מוכנים. נחריף את המתקפות על נמלים וספינות של אוקראינה, נתקוף את המכליות של המדינות שמסייעות לאוקראינה". עוד הבהיר פוטין כי "הדרישות של האיחוד האירופי לסיום המלחמה באוקראינה אינן מקובלות על רוסיה".

האיומים של פוטין מגיעים יממה אחרי שצבא רוסיה הודיע על ההישג הגדול ביותר שלו במהלך השנתיים האחרונות במלחמה. הקרמלין הודיע כי פוטין עודכן אמש על כך שצבא רוסיה הצליח לכבוש את עיר המפתח פוקרובסק במחוז דונייצק בחזית המזרחית, לאחר חודשים ארוכים שלא ניסיונות עקובים מדם והתגוננות מרה של צבא אוקראינה.

העיר פוקרובסק נחשבת למרכז הלוגיסטי החשוב ביותר של אוקראינה בחזית המזרחית, ורוסיה נאבקה חודשים ארוכים על כיבושה. גורמים שונים באוקראינה מכחישים את הטענות של רוסיה על כיבוש העיר, אולם תיעוד שפורסם אתמול בסוכנות הידיעות הרוסית TASS מראה כי לוחמי הצבא הרוסי נעים בחופשיות במרכז העיר, ללא כל התנגדות הנראית לעין.

על פי ההערכות מדובר בכיבוש החשוב והיוקרתי ביותר של רוסיה באוקראינה מאז כיבוש העיר אבדייבקה במחוז דונייצק בתחילת שנת 2024, לאחר חודשים ארוכים של לחימה. לתזמון ההודעה של רוסיה על כיבוש העיר יש חשיבות מכרעת: היום יגיעו למוסקווה שליחיו של טראמפ סטיב וויטקוף וג'ארד קושנר וייפגשו עם פוטין - במטרה להתקדם בשיחות ובמגעים לסיום המלחמה.

פוטין נחוש שלא להפסיק להילחם עד שרוסיה תצליח לכבוש את כל חבל דונבאס (מחוזות לוהאנסק ודונייצק), ודורש כי אוקראינה תמסור את השטחים שעוד נשארו בשליטתה בדונייצק. באוקראינה מסרבים למסור שטחים, ונראה כי הסדירו את הסוגייה במשא ומתן עם ארה"ב בימים האחרונים. ההודעה של רוסיה על כיבוש פוקרובסק נועדה מבחינתה של רוסיה לאותת שהיא דורשת לקבל את סיום המלחמה בתנאים שלה - או שתמשיך להילחם.

לאורך השבועות האחרונים דווח בהרחבה על הנחיתות הגדולה של אוקראינה נגד רוסיה בחזית פוקרובסק, למרות ניסיונות של קייב לשלוח כוחות מיוחדים נוספים לאזור ולהציל את המצב. בחלק מהדיווחים, נטען כי צבא רוסיה עלה באזור על צבא אוקראינה ביחס של שמונה לאחד.

אתמול ביקר נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי בפריז ונפגש עם נשיא צרפת עמנואל מקרון בארמון האליזה. זלנסקי אמר כי סוגיית השטחים היא הנפיצה והמורכבת ביותר מבחינתה של אוקראינה במשא ומתן. אתמול דיווחנו ב-N12 על התקדמות בשיחות בין המשלחת האוקראינית למשלחת האמריקנית, בהובלת וויטקוף וקושנר, לצידו של שר החוץ רוביו.

ההישגים של רוסיה בשדה הקרב, הגם שזלנסקי עצמו אמר שהם "מוגזמים", מגיעים במחיר עצום. אתמול, במסיבת העיתונאים לצד מקרון, אמר כי במהלך החודשיים האחרונים בלבד ספג צבא רוסיה אבדות של יותר מ-25 אלף הרוגים. לדבריו, בחודשים ספטמבר ואוקטובר בלבד נהרגו 25,500 חיילים רוסים, לא כולל עוד חיילים שנפצעו.