תיירים הגיעו לשוק חג המולד בארמון בקינגהאם – וגילו שהוא בכלל לא קיים

מאות תיירים הגיעו בימים האחרונים לארמון בקינגהאם בלונדון בתקווה לחוות שוק חג מולד מלכותי חדש, שלכאורה הוקם מחוץ לשערי הארמון. התמונות שראו ברשתות החברתיות הציגו דוכני עץ מהודרים, אורות מנצנצים, קישוטי חג מושלגים ומראה חורפי קסום, אך כשהגיעו למקום הם גילו מציאות אחרת לגמרי: השוק מעולם לא התקיים. כל התמונות שהציגו את האירוע החגיגי היו פרי יצירתה של בינה מלאכותית, שיצרה אשליה משכנעת שהובילה תיירים להאמין שמדובר בשוק אמיתי.

הפוסטים שהתפשטו בטיקטוק, אינסטגרם ופלטפורמות נוספות זכו לאלפי שיתופים והופיעו בשפות רבות, בהן תאית, פורטוגזית, ערבית וארמנית. בחלקם הובטח כי זהו "שוק חג המולד הראשון אי פעם מחוץ לארמון", מה שנתפס בעיני רבים כהזדמנות חד-פעמית. אך כשהמבקרים פגשו את שערי הברזל המוכרים של הארמון, הם מצאו את אזור האבטחה הרגיל בלבד ואת ההמון הקבוע של המבקרים, בלי זכר לשוק, לתאורה חגיגית או לדוכנים שהופיעו בתמונות המזויפות.

>> לא איפה שחשבתם: שוק הכריסמס הגדול באירופה נפתח - בקראיובה, רומניה

>> כמו באירופה: אלה המקומות הקסומים שחוגגים בהם את הכריסמס בארץ

>> כריסמס 2025: מתי השווקים הטובים באירופה נפתחים?

בריג'ידה, תיירת פולנייה בת 25 שחיה בלונדון, מספרת כי יצאה לבקר בשוק בבוקר חורפי לאחר שראתה את התמונות ברשתות החברתיות. עטופה במעיל פרווה לבן, היא הודתה שהתאכזבה מאוד כשהתברר שהכל היה אשליה. "חשבתי שאזכה לראות את זה בפעם הראשונה בהיסטוריה", היא אומרת. "הגענו לשם כי חשבנו שזה אמיתי. היינו ממש עצובים לגלות שאין שום דבר כזה". גם מבקרים אחרים חוו בלבול דומה, ביניהם אמה פקסטון, מהנדסת כימית מבוסטון, שמספרת כי בתחילה השתכנעה לחלוטין מהתמונות: "זה נראה די אמיתי", היא אומרת, "אבל כמה ימים לפני שטסתי כבר הבנתי שמדובר בזיוף". לוקאס, צרפתי המתגורר בלונדון, גילה רק ליד שערי הארמון שהתמונות מבוססות על AI והודה כי הדבר גרם לו לתסכול.

התופעה החלה בספטמבר, לאחר שה-Royal Collection Trust (RCT), הגוף שאחראי על ביקורי הציבור בארמון, פרסם הודעה צנועה על פתיחתה של חנות חג קטנה בתחום המוזיאון. ההודעה התמימה הזו הפכה לחומר גלם עבור יוצרים ברשת, שיצרו באמצעות כלים של בינה מלאכותית שוק חג מולד מפואר ומלא בפרטים, לרבות אורות חג שנראים כאילו הם תלויים באוויר, אזורים סגורים לקהל שנפתחו לכאורה, ושלל אלמנטים שלא קיימים במציאות. רק לאחר שהפוסטים הפכו ויראליים, החלו מדריכי תיירות ובלוגרים לשים לב ולפקפק במה שהם רואים. בלוג Love and London הצביע על חוסר היגיון בולט בתמונות, כולל היעדר מוחלט של מחסומי הביטחון שתמיד קיימים במקום, וכן מגוון פרטים גרפיים שמרמזים על יצירה ממוחשבת.

עם התגברות הבלבול, ה-RCT נאלץ לפרסם הבהרה באתר הרשמי שלו והודיע כי חנות החג "אינה שוק חג מולד", וכי "לא יתקיים שוק כזה בארמון בקינגהאם". גם צוות הארמון עצמו ציין שהוא מודע לגל השמועות, אך בחר שלא להרחיב בתגובה. במקביל, גורמי תיירות רשמיים בלונדון הדגישו כי האירוע מעולם לא הוכרז באופן רשמי וקראו לציבור לפנות למקורות מידע אמינים בלבד, במיוחד בתקופה שבה הפצת מידע מטעה עשויה להשפיע על תכנון חופשות שלמות.