הצבא הרוסי ויתר על מרבית הישגיו באזור העיר חרקוב שבמזרח אוקראינה – כך העריכו אמש (שני) גורמים בכירים בצבא ארצות הברית. לדברי הגורם, חיילים רוסים רבים נראו נסוגים משטח אוקראינה וחוזרים לשטח הרוסי. "על הקרקע בסביבת חרקוב אנו מעריכים שכוחות רוסים ויתרו במידה רבה על הישגיהם ונסוגו. רבים מאותם כוחות חצו את הגבול לרוסיה", אמר פקיד הצבא האמריקני לכתבים.
הפלישה הרוסית לאוקראינה - סיקור ב-N12
- באוקראינה טוענים: רוסיה תקפה תחנות כוח במדינה "כפעולת נקמה"
- זעזועים בצמרת הרוסית? המחאה החריגה של קדירוב והקריאות להדחת שויגו
- רוסיה מודה בתבוסה בחרקוב: "נסוגים כדי להיערך מחדש"
לדברי הגורם בצבא האמריקני, הצבא האוקראיני השתלט ככל הנראה על הערים קופיאנסק ואיזיום במלואן וגם על כמה כפרים קטנים נוספים. הוא ציין כי הדיווחים הרבים על ציוד צבאי רוסי נטוש שנותר מאחור באוקראינה, יכול להעיד על הפיקוד והשליטה הלא-מאורגנים של רוסיה.
"הכוחות הרוסיים ממשיכים למקד את המאמצים בין לוהאנק לדונייצק, כאשר העיר ארטמובסק נראית כמוקד של הצבא הרוסי כעת", הוסיף הבכיר. "אנחנו עדיין רואים שימוש רב בארטילריה ובתקיפות אוויריות". באזור חרסון שבדרום המדינה רואים האמריקנים "פעולות מכוונות של האוקראינים כדי לקבע תנועה מתונה קדימה".
על רקע ההישגים של הכוחות האוקראיניים בחרקוב, הנשיא זלנסקי אמר בהצהרה לאומה כי "רוסיה לא יכולה להילחם מול הגיבורים שלנו בשדה הקרב, וזו הסיבה שהיא מכוונת את ההתקפות השפלות שלה נגד תשתיות אזרחיות. יש להגדיר אותה כמדינת טרור". בנוסף, זלנסקי פנה בבקשה למדינות המערב שיגבשו חבילת סנקציות נוספת נגד רוסיה, וקרא להגביר את הסיוע הביטחוני: "יש להאיץ את אספקת מערכות ההגנה האווירית לאוקראינה".
מוקדם יותר הודיע משרד התובע הכללי בחרקוב כי החל בחקירה של דיווחים לפיהם אזרחים אוקראינים נרצחו על ידי כוחות הכיבוש הרוסיים בכמה מהכפרים באזור חרקוב. "ב-11 בספטמבר, קציני אכיפת החוק גילו ארבע גופות בז'ליז'ניצ'נה. על כולן התגלו עקבות של עינויים", נמסר מהתביעה הכללית.
לפי נשיא אוקראינה, הכוחות כבשו מחדש כ-6,000 קמ"ר ממזרח המדינה בימים האחרונים – יותר מהשטח שהכוחות הרוסיים כבשו בכל הפעולות מאז אפריל. נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי הכריז בעקבות ההצלחה הצבאית היחסית כי "ההיסטוריה תחזיר את הכול למקומו".
הקרמלין אמנם התעקש כי הצבא הרוסי ישיג את מטרותיו באוקראינה, והשיב בתקיפות אוויריות בחרקוב. עם זאת, קריסת ההגנה הרוסית באזור עוררה ביקורת מצד הפרשנים הרוסים ואפילו בני בריתו של ולדימיר פוטין.
על פי מרבית הדיווחים והתיעודים משדה הקרב, הצבא הרוסי נוטש את עמדותיו במזרח אוקראינה – פעמים רבות ללא קרב כלל. בדיווח היומי של המודיעין הבריטי נטען הבוקר כי השטח שכבשו עד עתה הכוחות האוקראיניים הוא יותר מכפול שטחה של לונדון רבתי.
"מתקפת נגד מוצלחת מביאה לשחרור מהיר של שטחים רבים", אמר שר ההגנה האוקראיני אולקסי רזניקוב בריאיון לפייננשל טיימס. "אולם לאחר מכן עלייך לשלוט בו ולהיות מוכן להמשיך להגן עליו. כמובן, נהיה חייבים להיות מודאגים כל העת לגבי עתיד השטחים האלה, המלחמה הזו עשתה אותנו מודאגים להרבה שנים קדימה".
במהלך ליל אמש השתוללו שרפות עזות בתחנות הכוח בערים חרקוב ודנייפרופטרובסק וגרמו לנזק רב. לטענת האוקראינים, רוסיה שיגרה טילים לעבר תחנות הכוח כחלק מפעולת נקמה "על שורת ההפסדים בקרב". בעקבות הפגיעה בתחנות הכוח, הפסקת חשמל נרחבת וחריגה התרחשה בעיר חרקוב, השנייה בגודלה באוקראינה. הנשיא זלנסקי האשים את רוסיה במעשה ואמר כי "מוסקווה רוצה להשאיר אזרחים ללא חשמל וחימום".