בכירים במערכת הביטחון מסרו בעילום שם כי ישראל אינה אחראית למותו של הקצין הבכיר במשמרות המהפכה עלי אסמעילזאדה – כך דווח היום (שבת) בניו יורק טיימס. בעיתון האמריקני לא הצליחו לאמת את הטענה, ובכירים בישראל ובאיראן סירבו להגיב. אחת מסוכנויות הידיעות באיראן טענה כי מדובר בדיווח שקרי, אך הדיווחים הסותרים על מותו של הקצין מעלים סימני שאלה נוספים.

החיסולים וסימני השאלה - סיקור N12

מותו של קצין משמרות המהפכה עלי אסמעילזאדה לפני כשבוע עורר גל של דיווחים סותרים באיראן. לפי הדיווחים הוא נפל ממרפסת ביתו שבפרבר של טהראן, אך לא ברור אם הוא התאבד או חוסל. אסמעילזאדה מת כשבוע לאחר שקצין בכיר אחר באותה יחידה, חסן סיאד ח'ודאיארי, נהרג ביריות מרכב חולף בבירת איראן. מותם של שני הקצינים האלו מגיע בעת שהמתיחות בין ישראל לאיראן מגיעה שוב לשיא.

שני הקצינים, אסמעילזאדה וח'ודאיארי, היו חברים בכירים ביחידה סודית ומובחרת של משמרות המהפכה - יחידה 840. לדברי גורמים ישראלים, על היחידה הזו מוטלת המשימה להרוג אזרחים זרים בחו"ל. מותו של אסמעילזאדה דווח לראשונה ביום חמישי על ידי ערוץ טלוויזיה פרסי במימון סעודי, שציין כי בטהראן חשדו בקצין וביימו את התאבדותו.

כלי התקשורת האיראניים דיווחו על התקרית המביכה, אך סיפרו את הסיפור בכמה גרסאות סותרות. סוכנות הידיעות הרשמית IRNA דיווחה כי אסמעילזאדה מת לאחר "תאונה" שהתרחשה בביתו, וברשת "סברין", המזוהה עם כוחות קודס, דיווחה שהוא נפל ממרפסת ביתו ב"נסיבות חשודות".

סוכנות הידיעות "תסנים", המזוהה עם משמרות המהפכה, דיווחה כי הוא נפל מהמרפסת משום שלא היו בה מעקות בטיחות כנדרש. עם זאת, בערוצי חדשות המזוהים עם משמרות המהפכה בטלגרם דווח כי הוא חוסל, אך מיד לאחר מכן תוקן הדיווח ל"התאבד".

אסמעילזאדה היה קצין בכיר ביחידה מובחרת, אך כלי התקשורת האיראניים לא דיווחו על המוות במשך יותר משבוע - עד הפרסומים ברחבי העולם. מעבר לכך, משמרות המהפכה אף לא פרסמו הודעת תנחומים ולא דיברו עם המשפחה, הנוהל המקובל לקצין שנהרג.

הלווייתו של אסמעילזאדה נערכה בכפר נידח במחוז הולדתו, המדאן, ולא בבית הקברות הראשי של טהראן כפי שמקובל. הלוויה נערכה תחת איפול תקשורתי, כאשר כמה ימים לאחר מותו גדשו מאבטחים רבים את שכונת המגורים שלו. הבלבול הוביל כמה איראנים, כולל כאלו שתומכים במשטר, להטיל ספק בסיפור מותו של אסמעילזאדה.

כוחות משמרות המהפכה של איראן (צילום: AP, חדשות)
חיסול של המשטר? משמרות המהפכה של איראן | צילום: AP, חדשות

"למי היה הכוח לחסל את קולונל אסמעילזאדה, ולמה?", צייץ בטוויטר אטעאללה חוסייני, שמרן ותיק בכוחות המזוינים. "לא ייתכן שחברי משמרות המהפכה, שנמצאים בנתיב הקדושים כל חייהם, יתאבדו", צייץ בטוויטר עבאס קאידארי, חוקר מדיניות ההגנה של איראן בטורונטו. הוא הוסיף כי אם משמרות המהפכה היו חושדים בו – הוא היה נעצר ונחקרו.

מותם של שני הקצינים הבכירים הגיע כשבוע לאחר שמתקפת מל"טים גרמה לנזק כבד לאתר צבאי מחוץ לטהראן, שבו איראן מפתחת טילים ומל"טים. באותה מתקפה נהרג מהנדס של משרד ההגנה האיראני. לא הייתה נטילת אחריות לפעולה, אך היא התאימה לדפוס של תקיפות ישראליות קודמות.

באיראן התחייבו לנקום בישראל על חיסול ח'ודאיארי בחודש שעבר, מה שגרם לישראל להזהיר את אזרחיה מלנסוע למדינות באזור שבהן יש לאיראן פעילים. ראש הממשלה נפתלי בנט אמר כי איראן ביצעה טרור באמצעות שלוחות נגד ישראל במשך שנים, אך "תם עידן החסינות של המשטר האיראני". סגן שר החוץ של איראן ענה כי "ייתכן שהציונים יוכלו רק לחלום להכות באיראן".

בתוך כך, העיתון הכווייתי אל-קבאס דיווח מפי מקורות איראניים כי איוב אנטזארי מת בעיר יזד שבמרכז איראן בדרך מסתורית, כמה ימים אחרי החיסול של בכיר כוח קודס בטהראן. על פי מקורות איראניים שציטט העיתון, הוא היה מומחה בתחומי הטילים והמל"טים האיראניים, והוזמן לארוחת ערב אצל אחד מקרוביו לפני מותו.

על פי הדיווח, עם חזרתו מארוחת הערב הידרדר מצבו של המדען האיראני והוא פונה לבית החולים סייד א-שוהדא ביזד. בדיווח ציינו כי הוא סבל מדימום פנימי ולמרות מאמצי הרופאים - מותו נקבע שעתיים לאחר שפונה לבית החולים.