דיווחים: פיצוצים נשמעו בקרבת בסיס חיל אוויר אמריקני במערב עירק; גורמים בבסיס מכחישים
פחות מיממה לאחר חיסולו של הבכיר האירני קאסם סולימאני, דיווחים כי פיצוצים נשמעו בבסיס המרכזי של צבא ארה"ב בעירק - אך גורמים בבסיס מכחישים. רשת NBC דיווחה הערב שצבא ארה"ב ישלח 3,500 חיילים נוספים למזרח התיכון. לדברי בכירים במערכת הביטחון האמריקנית, לדבר אין קשר ישיר לחיסול. מחליפו של סולימאני: "היו סבלנים ותראו גופות של אמריקנים בכל רחבי המזרח התיכון"
על פי דיווחים לא מאומתים, פיצוצים נשמעו הלילה (שישי) בקרבת בסיס חיל האוויר האמריקני בעין אל-אסד שבמערב עירק. מדובר בבסיס המרכזי של צבא ארה"ב במדינה. גורמים בבסיס מכחישים כי אירע במקום כל פיצוץ.
מוקדם יותר היום דווח ברשת NBC כי צבא ארה"ב ישלח 3,500 חיילים נוספים למזרח התיכון. על פי הדיווח, מפי שלושה בכירים במערכת הביטחון האמריקנית, החיילים יוצבו בעירק, כוויית ומדינות נוספות. עם זאת, הבכירים טוענים כי תגבור הכוחות לא קשור ישירות לחיסולו של קאסם סולימאני.
מחליפו של סולימאני, איסמעיל קאאני, הגיב בחריפות לדיווח. "אנחנו אומרים לכולם: תהיו סבלנים, ותראו גופות של אמריקנים בכל רחבי המזרח התיכון", מסר.
בחודשים האחרונים הודיעה ארה"ב מספר פעמים על תגבור הכוחות באזור. כך, למשל, באוקטובר האחרון - כחודש לאחר המתקפה על מאגרי הנפט בסעודיה - האמריקניים הודיעו שישלחו למדינה "כוח צבאי משמעותי".
ביוני הודיע משרד ההגנה כי ישלח 1,000 חיילים נוספים למזרח התיכון. בארה"ב הבהירו כי מדובר בכוח "למטרות הגנתיות בלבד", אולם הכריזו על שליחתו על רקע איומים אירניים ועלייה במתיחות בין שתי המדינות.