המהפכה הקולינרית של אילת: 3 תחנות חובה בעיר שמתעוררת לחיים

אם חשבתם שאילת היא רק מלונות הכול כלול, קניון ללא מע"מ והמבורגר ממוצע באישון לילה - הדרומיים מביאים בשורות קולינריות רציניות למדי. ירדנו לעיר הכי חמה בארץ כדי לבדוק שלושה מקומות שמנסים להוכיח שיש חיים, ובעיקר טעם, לנסוע את כל הדרך לכאן.

האסייתית החדשה שעל הגג: מסעדת "אסיה"

התחנה הראשונה שלנו היא "אסיה" (ASIA), מסעדה אסייתית כשרה שניצבת על גג מתחם שבעת הכוכבים. מדובר בחלל ענק ומרשים שקשה למצוא כמותו בישראל, שניכר כי הושקעו בו משאבים עצומים ובערב של אמצע שבוע היה מלא.

"עלות הפתיחה של המתחם הגיעה למעל 10 מיליון שקלים, בתהליך הקמה מורכב שנמשך כשנה וחצי", חושף אלעד גוזלן, בעלי המקום. "הסכום הושקע בבניית תשתית קולינרית ולוגיסטית יוצאת דופן שכוללת מטבח ענק, חדרי קירור וקצביות, לצד תכנון אדריכלי יוקרתי, בריכת אווירה צמודה ובר יין מרכזי". לדבריו, הרעיון שאב השראה ממתחמי הרופטופים המובילים בדובאי ומיאמי, במטרה לייצר מתחם בילוי שמשנה את פניו מצוהריים ועד הלילה.

בגזרת האוכל, מנות הפתיחה עושות פה עבודה מצוינת. ההנד רול טרטר טונה (58 שקל), הטאטאקי טונה בסגנון תאילנדי (59 שקל) ונאמס הירקות הפריכים (58 שקל) היו אחלה התחלה. בגזרת הסושי בלט ה"וויט רול" עם ילוטייל וסלמון.

עם זאת, נדרש מקצה שיפורים קל: רצוי להוריד מעט את מפלס המתיקות. את הארוחה סיימנו עם קינוחים נהדרים, ובראשם טייק-אוף מצוין לבננה לוטי שמוגש בתוך פחזנייה.

אז האם יש קהל באילת למיזם גרנדיוזי כזה? גוזלן משוכנע שכן: "קיים שינוי עומק בהרגלי הצריכה. הקהל היום מחפש באופן אקטיבי חוויות חדשות ויציאה מגבולות המלון".

"אסיה", מתחם שבעת הכוכבים, אילת

מהשף אל הפלאנצ'ה: המבורגר בלווייתן

התחנה השנייה שלנו היא מקום שהוא כבר תופעה אילתית "הלווייתן". מה שהחל כמסעדת שף מיתולוגית, נולד מחדש בתקופת הקורונה כהמבורגרייה והפך ללהיט.

"השינוי היה בלתי נמנע, ולא התנגדנו אליו", מודים במקום. "זה היה קל כי אנחנו אוהבים המבורגרים. בחיים לא היינו מאמינים שזה יצליח ככה ואנחנו בהודיה על זה כל יום. המחשבה שבן אדם נכנס לרכב ונוסע אלינו כדי לאכול המבורגר וחוזר הביתה לא מפסיקה להפתיע".

ליאור רפאל, הבעלים והשף של מסעדת "ליוויתן" המיתולוגית מסתכל על הסצנה המקומית בעיניים מפוקחות: "אני קצת אמביוולנטי. מצד אחד, יש פריחה של רשתות וזכיינויות בצורה לא פרופורציונלית. מנגד, הייתי רוצה שיותר חבר'ה צעירים מקומיים ייקחו סיכון ויפתחו את בר היין או הביסטרו שהם חלמו עליו. יש צימאון בעיר לדברים אמיתיים, ולרשתות אין את הנשמה הזו. לשמחתי, יש מקומות מופלאים שנפתחו, שמה שמשותף להם זה שהשפה שלהם ייחודית".

הייחודיות הזו מורגשת היטב בביס. הלחמניות נאפות במקום, הבשר (200 גרם לקציצה) טרי ומצוין, ויש יופי של אופציות מטוגנות בצד כמו ארטישוק וטבעות בצל. טעמנו את "המוגרבי" (83 שקל) - המבורגר בסגנון מזרחי עם כבש מעושן, בצל מקורמל, תבליני 'ראס אל ליוויתן' ואיולי שיפקה מגניב. למרות הגיוון, הפייבוריט שלנו נשאר הצ'יזבורגר הקלאסי (70 שקל) - ביס מושלם ומדויק.

המבורגר בלוויתן, טיילת, מלון הרודס

טברנה על המים: "לילי"

את הסיור סיימנו באווירה אלגנטית יותר במסעדת השף "לילי" של אוהד לוי, הממוקמת בחוף הריף. מדובר במסעדה כשרה - אם כי לא מרגישים זאת בשום שלב של הארוחה. הרבה זמן לא הייתה באילת מסעדת שף ברמה הזו.

"קודם כול, בהחלט לא לפתוח מסעדת שף באילת. אבל אני כבר כאן, במקרה, וכיף לנו", מספר השף אוהד לוי בחיוך על ההחלטה לפתוח את המקום. "כל מה שאני יודע זה לבשל. הסגנון הוא טברנה ישראלית, מנות מכל אגן הים התיכון שכיף לאכול ליד המים".

האוכל בלילי מצדיק את האופטימיות. בתור עיראקי, התאהבתי מיד בטייק שעשו פה לכדורי קיצ'רי עם דג ים כבוש ואיולי פפריקה (38 שקל). אהבנו מאוד גם את הטוסטדה תפוח אדמה עם סלסה ירוקה ואנשובי (36 שקל). אחת המנות הטובות בארוחה הייתה קישואים ממולאים באורז רך מתובל בדבש (62 שקל), לצד סלט זוקיני עם במיה ממחבת לוהטת (62 שקל).

פילה הבר ים היה עשוי נהדר, אף על פי שתוספת זיתי הקלמטה וסלסילת העלים הירוקים קצת פחות עבדה לנו בחיבור עם הדג. המשכנו עם צלעות בקר בגלייז תמרים (102 שקל), ועל מה שהפכה לסוג של מנת דגל - כיסונים של דג קצוץ בציר ראש לוקוס ושמן צ'ילי (84/116 שקל).

לוי אופטימי לגבי העתיד: "הקולינריה באילת בעלייה. נפתחים מקומות מעניינים, מגיעים מותגים איכותיים ובקרוב ייפתח שוק האוכל. יש למה לצפות".

"לילי", חוף הריף, אילת

תכנים נוספים של לירן שבתאי באינסטגרם.