הכסף ניצח: זינוק אדיר בתיירות לסעודיה – שהפכה לאימפריית הנופש של העולם

סעודיה כבר מזמן לא מנסה להסתיר את השאיפות שלה, והנתונים האחרונים מוכיחים שההימור הכלכלי הענק שלה פשוט עובד. זינוק אדיר של 67 אחוזים בהיקף התיירות הנכנסת לממלכה בין השנים 2019 ל-2025 מחולל כעת תנופה רחבה במזרח התיכון כולו.

בזמן ששוק התיירות העולמי רשם צמיחה צנועה של 5 אחוזים בלבד ואזור המזרח התיכון כולו רשם עלייה של 20 אחוזים באותה תקופה, סעודיה עקפה בפער ניכר את כל מגמות השוק הבין-לאומיות. למעשה, הממלכה הייתה אחראית לכשלושה רבעים מסך הצמיחה בתיירות הבין-לאומית באזור כולו במהלך שש השנים הללו, הודות לעלייה דרמטית בביקוש לתיירות פנאי, השקעה נרחבת בתשתיות והרחבת היצע החוויות לתיירים.

פי 3 מהממוצע העולמי: היעדים הגרנדיוזיים ל-2030

המגמה הזו ממש לא עומדת להאט: לפי דוח חדש של חברת המחקר Tourism Economics, שהוצג במסגרת אירוע WTM Spotlight Riyadh, שוק תיירות הפנאי הבין-לאומית של סעודיה, כפי שהוא נמדד במספר לינות התיירים, צפוי לגדול ב-93 אחוזים נוספים בין השנים 2025 ל-2030. התחזית החמש-שנתית הזו גבוהה פי שלושה ויותר מהממוצע העולמי המשוער שעומד על 30 אחוזים, ועוברת בבירור גם את תחזית הצמיחה של המזרח התיכון כולו, המוערכת ב-64 אחוזים. מומחים בענף מייחסים את המסלול הזה להשקעה אסטרטגית מתמשכת, פיתוח מואץ של יעדים ומאמץ מתוכנן לגוון את מקורות התיירות הנכנסת מעבר לנסיעות עסקים וענייני דת מסורתיים.

>> מה עושים בערב הסעודית? המדריך המלא למדינה שעדיין אסור לנו לטייל בה

>> "פרויקט הים האדום": הצצה לאתר הנופש המטורף שנבנה בסעודיה

>> נורמליזציה? זה מה שיקרה אם ערב הסעודית תיפתח לישראלים

תיירות הפנאי הפכה במהירות לאחד מעמודי התווך הכלכליים המרכזיים של הממלכה. בעוד שבשנת 2019 היוו תיירי הפנאי הבין-לאומיים 9 אחוזים בלבד מסך ההוצאה של תיירים זרים בסעודיה, בשנת 2025 נתח זה כבר זינק ל-28 אחוזים. התחזיות מצביעות על כך שהנתון יגיע ל-31 אחוזים עד תום העשור. השינוי מחדד תמורות עמוקות בהרגלי המטיילים, כאשר קהלים בין-לאומיים מתחילים לראות בסעודיה יעד חופשה מרכזי לחוויה תרבותית, טיולי טבע וטיולי אתגרים, ואירוח ברמה הגבוהה ביותר.

פלחי שוק בעלי ערך כלכלי גבוה, ובראשם תיירות היוקרה ושווקים בין-לאומיים מובילים כמו סין, הם אפיקי צמיחה משמעותיים עבור הממלכה. מחקר של חברת Dragon Trail International מעלה כי 52 אחוזים מסוכני הנסיעות שנסקרו בסין כבר משווקים כיום חבילות נופש לסעודיה, בעוד 32 אחוזים נוספים רואים במדינה פוטנציאל עתידי חזק עבור התייר הסיני.

בדיקת העדפות המטיילים מעלה כי 54 אחוזים מסוכני הנסיעות בסין ציינו את הטבע והנופים כמאפיין המושך ביותר בסעודיה, ואחריהם פעילויות אתגר ושטח (45 אחוזים), מוזיאונים ואתרי מורשת (41 אחוזים), מפגש בלתי אמצעי עם האוכלוסייה המקומית (41 אחוזים) ואתרי נופש יוקרתיים (37 אחוזים). בנוסף, 42 אחוזים מהסוכנים זיהו את פלח התיירים בעלי הון עצמי גבוה ואת תיירות היוקרה כבעלי פוטנציאל הצמיחה החזק ביותר באזור, נתון התואם את התרחבות המלונאות האולטרה-יוקרתית במדינה.

חדרים במיליארדים

זרימת התיירים המוגברת מזינה במקביל תנופה רחבה במרכזים העירוניים והמלונאיים של סעודיה. תחזיות חברת מחקר המלונאות STR מצביעות על כך שההכנסה החודשית לחדר זמין (RevPAR) בריאד צפויה לעלות ב-18.6 אחוזים בשנת 2027, כתוצאה מביקושים חזקים מצד המגזר העסקי וחברות הייעוץ בקצב שצפוי לעלות על היצע החדרים החדשים.

ערים סמוכות לחוף כמו ג'דה נהנות אף הן מביקוש יציב הנתמך על ידי תיירות פנים, מטיילים בין-לאומיים ותנועת עולים לרגל, זאת אף על פי שיותר מ-2,300 חדרים חדשים מתוכננים להיכנס לשוק המקומי במהלך 2027. שתי הערים צפויות לרשום גידול בביקושים גם מכיוון ענף הכנסים והאירועים הבין-לאומיים (MICE). עם המשך הזרמת ההשקעות לפיתוח חוויות המבקרים ולשיווק בין-לאומי, סעודיה עוברת תהליך מואץ מיעד תיירותי עולה לשחקנית מרכזית המעצבת את עתיד הענף ברמה העולמית.