סולד אאוט תוך 8 דקות: השף נחת בארץ לאיחוד עם התלמיד שלו, הסועדים הסתערו

כשהפופ-אפים והאירוחים הופכים לעניין שבשגרה, קשה לייצר באזז אמיתי, אבל הפעם המספרים מדברים בעד עצמם: ההודעה על הגעתו של השף דייויד פרנקל לערב חד-פעמי במטבח של בן כהן שלחה את הסועדים הישראלים להסתער על מערכת ההזמנות, ותוך שמונה דקות בלבד כל המקומות היו סולד-אאוט.

עבור בן כהן, מי שמוביל כיום את המטבח של Cue ביד רמה, לא היה מדובר בעוד אירוח שגרתי של קולגה, אלא בסגירת מעגל אישית ומרגשת. כהן עשה את צעדיו המשמעותיים והמעצבים ביותר תחת שרביטו הקפדני של פרנקל בימי "פרונטו" העליזים – ימים שבהם המסעדה הגדירה מחדש את המטבח האיטלקי העילי בישראל. פרנקל, שנחשב לאחד השפים המשפיעים כאן בעשור האחרון ומי שגידל טבחים מצטיינים, עזב את ישראל לפני מספר שנים. כיום הוא מחלק את זמנו בין איביזה למיאמי, שם הוא מוביל פרויקטים מסקרנים ומבשל בעיקר עבור אנשי אלפיון ולקוחות פרטיים. החזרה שלו ארצה, גם אם לערב אחד, עוררה לא מעט ציפיות.

הבמה לאירוע הייתה מסעדת Cue. המטבח של כהן מזוהה עם חיפוש מתמיד אחר טעמי אוממי עמוקים, שימוש בטכניקות מודרניות ומשחקי מרקמים. החיבור של המוסד הזה עם היד הקלאסית, הבלתי מתפשרת והכל-כך מזוהה של פרנקל, יצר תפריט שנע בצורה אלגנטית בין הגעגוע לאיטליה של פעם לבין החדשנות המקומית של היום.

הערב נפתח עם מנות ראשונות שהגדירו מיד את רף הציפיות הגבוה: פורל מעושן שהוגש על בריוש חמאתי עם קוויאר שהוסיף מליחות ימית מתפרצת, וטרטר אינטיאס רענן שהונח על פאף טפיוקה פריך במיוחד. משם עבר המטבח למחוות מובהקות למורשת של פרנקל – ה"ויטלו טונטו" בוצע לעילא, כשהוא מורכב מלשון עגל נימוחה שנמסה בפה, רוטב טונה עשיר וקרמי, ונגיעות של גארום פורל שהעניקו למנה המסורתית עומק יוצא דופן של טעמים.

גם זנב הטלה, שהוגש בציר עמוק וכהה עם חומוס ירוק וחזרת שעקצצה באף, הראה שהשילוב בין המורה לתלמיד עובד בסנכרון מושלם, כשהם משלימים זה את זה על הצלחת.

בגזרת העיקריות, אי אפשר היה לטעות ביד המפורסמת של פרנקל, במיוחד כשזה הגיע לפסטות. לשולחן הגיע טורטליני תירס "גילי" מתקתק שאיזן את בלוטות הטעם, ומיד אחריו פסטת עגבניות מגי עם צ'ילי ירוק ולוקוס מפורק – מנה מושלמת, עוקצנית וחריפה במידה, שהדגימה טיפול מופתי בדג.

הפינאלה של הערב, קינוח שקיבל את השם המפורש והמחייב בתפריט: "טירמיסו פרונטו". ענן המסקרפונה האוורירי והמוכר הזה היה הרבה יותר מסתם מתוק לסיום הארוחה; הוא היה הצדעה לימים שבהם הכול התחיל ולדרך הארוכה שעברו השניים.

המפגש במטבח הפתוח של Cue הוכיח שלמרות המרחק הפיזי והשנים שעברו מאז עזב פרנקל את ישראל, הכבוד ההדדי והשפה המשותפת בינו לבין כהן רק השתבחו עם הזמן. ככה נראית העברת מקל קולינרית, וככה נראית ארוחה שמשאירה חותם הרבה אחרי שהצלחות פונו מהשולחן.