המהלך המסוכן לישראל: משמעות הצעדים של אירלנד לטווח הארוך

נבחרת אירלנד תעלה בסופו של דבר הערב (ראשון) למשחק מול נבחרת ישראל, אך האירועים שמסביב למגרש בדברצן שבהונגריה מעוררים דאגה עמוקה לגבי עתיד הכדורגל הישראלי. מעבר לנקודות בליגת האומות, המחוות האיריות - שעל פי הדיווחים יכללו סירוב ללחוץ ידיים וענידת סרטים שחורים - מסמנות תקדים מסוכן. ההיסטוריה של אופ"א מראה כי במצבים של חרם גורף, הארגון נוטה להרחיק דווקא את הצד שנתפס כ"גורם לבעיה", מה שמעלה את השאלה אם ישראל נמצאת בדרך החוצה מהמשחקים הבין-לאומיים.

החשש הישראלי מתבסס על תקדים פלישת רוסיה לאוקראינה בפברואר 2022, שזכתה לגינויים בכל העולם. אז, נבחרת שוודיה סירבה לעלות למשחק מול הרוסים בפלייאוף מוקדמות המונדיאל, צעד שהמשיך חרם של צ'כיה ופולין.

בתגובה, אופ"א ופיפ"א הרחיקו את הנבחרות והקבוצות הרוסיות מכל פעילות, הרחקה שנותרה בעינה עד היום. גם בלארוס, בת בריתה של רוסיה, ספגה הרחקה של ארבע שנים.

רוב ההרחקות נותרו בעינן עד היום, כשבענפים היחידנים הרוסים מתחרים לרוב תחת דגל "ניטרלי" ומתבקשים שוב ושוב לגנות את המלחמה, בטח לפני מפגשים מול ספורטאים מאוקראינה.

המקרה הרוסי מלמד שהארגונים הללו מעדיפים לעיתים "להיפטר" מהנבחרת המותקפת כדי לשמור על רצף המשחקים.

התקדים המסוכן של אירלנד

המתיחות עם אירלנד אינה רק ספורטיבית. האירים שברו את פרוטוקול הלו"ז של אופ"א, הנחשב לכמעט קדוש, כאשר ביטלו מסיבות עיתונאים ואימונים מסכמים ללא תגובה או גינוי מצד הארגון. שוער הנבחרת גאווין באזונו, ששיחק בעבר לצד דניאל פרץ, אף הודיע על פרישתו מהסגל במחאה על המלחמה. המצב הנוכחי מעלה חשש כבד: מה יקרה אם בהגרלת מוקדמות האירו ישראל תשובץ מול נבחרות כמו סקוטלנד או נבחרות סקנדינביות שכבר הביעו חוסר רצון לשחק נגדה?

למרות שהאווירה העוינת אינה חדשה לשחקנים הנבחרת, מאז 7 באוקטובר היא החריפה משמעותית. הכדורגל הישראלי כבר ספג עונש כאשר אופ"א אסרה על קיום משחקים בין-לאומיים בישראל, וחזרה לאירוח ביתי אינה נראית באופק. המקרה האירי מראה כי גם ללא גיבוי רשמי מאופ"א, הלחץ הציבורי והתקשורתי באירופה עלול להוביל לבידוד ספורטיבי הולך וגובר.

הדילמה של ההתאחדות לכדורגל

בישראל נשמעת ביקורת על התגובה של ההתאחדות לכדורגל לצעדים של אירלנד. בעוד גולשים ברשתות החברתיות דורשים תגובה חריפה, כמו סירוב ללחוץ ידיים בחזרה או ענידת סרטים עם מסרים נגד אירלנד, ההתאחדות בוחרת לשמור על פרופיל נמוך. המאמן רן בן שמעון הבהיר כי ילחץ את ידו של המאמן האירי, וההתאחדות הצהירה כי ההפרדה בין כדורגל לפוליטיקה חייבת להישמר כדי למנוע כאוס.

התשובה הטובה ביותר הערב יכולה להיות על המגרש, בניצחון על נבחרת אירלנד שהתעסקה ביממה האחרונה בכל דבר חוץ מכדורגל. מנגד, ההתאחדות לכדורגל בישראל צריכה לעשות את מה שגופים אחרים בישראל לא כל כך הצליחו לעשות - וזה להסביר כמו שצריך את הצד שלנו, אולי אפילו להראות את האבסורד שאחד משחקני הנבחרת האירית, פין עזז, הוא יהודי שאימו וסבתו גדלו בישראל.

על הכף במשחק הערב מונחות הרבה יותר מ-3 נקודות, בתקווה שהאירוע יעבור בשלום ולא ניקלע לעוד דיון שעוסק בהרחקה של ישראל מכל אירוע כדורגל בין-לאומי, כמו שקרה מספר פעמים בשנים האחרונות, הצעה שירדה מהפרק רק אחרי התערבות של ראשי אופ"א ופיפ"א.