למרות המתיחות - נבחרת אירלנד הודיעה כי תשחק מול ישראל: "זה מה שרוב השחקנים רוצים"

סוף לדרמה? למרות החשש כי חלק מהשחקנים האירים יחרימו את המשחק, הנבחרת הודיעה היום (שבת) באופן רשמי כי תעלה למשחק: "רוב השחקנים רוצים לשחק". מסיבת העיתונאים של הנבחרת התקיימה אחרי דחייה של שעות, ואחרי ששוער הנבחרת הודיע שיחרים את המשחק. שעות לאחר הסערה, בנבחרת ישראל מגיבים לראשונה.

מאמן נבחרת ישראל רן בן שמעון: "אני מתכוון ללחוץ את ידו של מאמן נבחרת אירלנד. אף אחד לא יהרוס לי את חווית הכדורגל. לא צריך לעשות סיפור גדול מזה". דור פרץ הוסיף: "אם האירים לא ילחצו לנו את הידיים זה בסדר, אנחנו נבוא ללחוץ להם את הידיים ולכבד אותם".

מאמן נבחרת ישראל רן בן שמעון: "אני מתכוון ללחוץ את ידו של מאמן נבחרת אירלנד. אף אחד לא יהרוס לי את חווית הכדורגל. לא צריך לעשות סיפור גדול מזה".

ההתאחדות לכדורגל הישראלית הגיבה גם היא בציוץ ב-X: "מה שמשמח אותנו היום, הוא שכדורגל ניצח. ההפרדה בין כדורגל לפוליטיקה חייבת להישמר. כל גישה אחרת מבשרת כאוס והחלקה מסוכנת במדרון חלקלק, המובילה להשלכות הרסניות עבור המשחק שאנו כולנו אוהבים".

עוד נכתב: "איגוד הכדורגל האירי ובשחקני הנבחרת הלאומית עשו את הדבר הנכון בכך שהכירו בכך - גם אם זה לקח קצת יותר זמן ממה שהיה צריך. ובכל זאת, עדיף מאוחר ולא מעולם".

נבחרת אירלנד: "השחקנים רוצים לעלות למשחק"

מסיבת העיתונאים של האירים, שתוכננה להיערך ב-11:15, נדחתה במפתיע לשעה 13:30, והתקיימה בסוף רק בשעות אחר הצוהריים - ללא הודעה מוקדמת וללא מתן סיבה לנציגי אופ"א. באותן שעות הנבחרת כלל לא יצאה מהמלון בדברצן ולכן גם האימון המסכם נדחה. באופ"א זעמו על ההתנהלות וצפויים לקנוס את האירים. לפי הדיווחים שחקנים בנבחרת אירלנד כעסו על ההתאחדות האירית ש"הפקירה אותם".

נשיא התאחדות הכדורגל של אירלנד סיפר: "היו שיחות ממושכות בין השחקנים, לבסוף היה קונצנזוס לפיו ממשיכים למשחק בהונגריה. כולנו נכנסנו לחלון הזה כדי לשחק בו. הבוקר, שחקן הביע את חוסר הנוחות שלו לעלות לשחק ובישר על פרישתו מהסגל. המהלך הזה הוביל לשיחות נוספות - ארבע שעות של שיחות בין השחקנים, ולעיתים גם עם ההתאחדות והמאמנים".

"הרבה דעות הועלו", הוא המשיך. "חשוב להגיד - מבחינת ההתאחדות, היינו מלאי כבוד לכל הדעות שהועלו. בסופו של דבר, בשעה וחצי האחרונות קיימנו הצבעה בין הסגל, כדי להבין את הרגשות. היה רוב גדול שרוצה לשחק. לכן, ההתאחדות החליטה שהמשחק הזה יתקיים".

לדברי מנכ"ל ההתאחדות האירית, "השחקנים רוצים לעלות למשחק עם סרט שחור לזכר הקורבנות מהקונפליקט, וגם בכוונת השחקנים לתרום את כל הרווחים מצמד המשחקים מול ישראל". גם לפי מאמן הנבחרת, השחקנים מתכוונים לעלות למגרש עם סרטים שחורים על הזרוע, "ויהיו מחוות נוספות לפני ובמהלך המשחק".

מנכ"ל הנבחרת תקף את ישראל: "אנחנו משחקים כי אלה החוקים"

"השתמשתי במילה חזקה", אמר מאמן הנבחרת האירית כשנשאל על האמירה שלו, לפיה ישראל מבצעת רצח עם. "אסביר את עצמי. ידענו מלכתחילה מול מי נתמודד. יש תמיכה ענקית לפלסטין באירופה ובפרט באירלנד. יש הפגנות מאז ההגרלה שלא נשחק, וזה הלחץ שהתמודדנו איתו".

הוא תיאר: "הרגשתי את זה כל יום והלחץ כל הזמן גדל. הסלוגן של הקמפיין הוא 'לא לשחק עם ג'נוסייד'. זו מילה גדולה ולא נכונה לשימוש. אנחנו לא תומכים בשום דבר שקורה בעזה. אנחנו משחקים כי אלו החוקים ואנחנו מחויבים לכך. זו הסיבה שאנחנו כאן".

שוער הנבחרת האירית, גאווין באזונו, היה הראשון שהודיע היום להתאחדות הכדורגל האירית שהוא מחרים את המשחק מול ישראל ולא ישתתף במשחק, במחאה עם "רצח העם" שהיא מבצעת, לטענתו. באזונו עצמו שיחק עם השוער הישראלי דניאל פרץ בסאות'המפטון בעונה שעברה.

באירלנד מדווחים כי אחרי ההודעה של באזונו, כל השחקנים כונסו במלון והתלבטו אם להודיע באופן קולקטיבי על החרמת המשחק, מה שיגרום לכך שהוא לא יתקיים. לפי הדיווחים, 7 שחקנים נוספים הודיעו שלא ישחקו מול ישראל.

העיתונאי דייוייד סנייד כתב כי "חלק מהשחקנים שקלו להחרים את המשחק, אבל הוא ייערך כסדרו", נכתב. "שחקני אירלנד ככל הנראה לא ילחצו ידיים ליריביהם הישראלים. הועלתה גם האפשרות שהם יוותרו על מענק המשחק שלהם ויתרמו אותו לצדקה".

אחד משחקני הנבחרת האירית שוחח עם העיתונאים לפני האימון ותקף בחריפות את ההתאחדות האירית ואת הדרך שבה, לטענתו, היא מתנהלת מול השחקנים בתקופה הרגישה: "ההתאחדות האירית זרקה אותנו מתחת לגלגלים", אמר השחקן. "אתם טוענים בתקשורת שמי שישחק הם בוגדים. אנחנו בסך הכול שחקני כדורגל. אנחנו מתעסקים יותר מדי בפוליטיקה".