באופן רשמי: ניו יורק היא העיר המזוהמת בעולם | צפו בתיעודים

מיליוני בני אדם בחוף המזרחי באמריקה נשארו היום (חמישי) בבתיהם בעקבות אובך כבד שנגרם על ידי שרפות יער שפרצו במחוז קוויבק שבקנדה. גם במדינות נוספות בחוף המזרחי של ארה"ב בהן ניו ג'רזי, פילדלפיה וקונטיקט, מדד איכות האוויר הוכרז כבר אמש כ"מאוד לא בריא". בתיעודים ניתן לראות את התפוח הגדול צבוע בכתום – כאשר קו האופק המפורסם בעולם נראה מטושטש ונעלם תחת עננת העשן.

הזיהום בניו יורק מציב אותה בראש רשימת הערים הגדולות המזוהמות בעולם, כשהיא עוקפת את ניו דלהי, דוחא ובגדד. לפי הבית הלבן, הנשיא האמריקני ג'ו ביידן שוחח עם ראש הממשלה הקנדי ג'סטין טרודו על ההשפעה הבריאותית של השרפות, ואף הציע סיוע נוסף. "ארה"ב פרסה יותר מ-600 כבאים ואנשי סיוע אמריקנים כדי להגיב לשרפות", נכתב בהצהרת הבית הלבן. "מאות כבאים הגיעו לקנדה, ועוד עושים את דרכם", צייץ הנשיא טרודו.

לפי גורמים רשמיים בקנדה, שירותי הכבאות עושים מאמצים כבירים לכבות את השריפות. עד כה נשרפו למעלה מ-8 מיליון דונם, שטח הגדול יותר ממדינת ורמונט הגובלת בקנדה. עשן השרפות הגיע בשבוע האחרון מקנדה לאזור צפון מזרח ארצות הברית, ומשם הוא ממשיך לאוקיינוס. חוקרים מזהירים לגבי הנזקים של חשיפה לאיכות אוויר ירודה לאורך זמן. לפי מומחים, מיליוני אנשים מתים מדי שנה מבעיות הקשורות לזיהום אוויר.

"במטה האו"ם בניו יורק אנחנו מרגישים את ההתדרדרות באיכות האוויר בעוד העשן מהשרפות בקנדה נע דרומה", צייץ אנטוניו גוטרס, מזכיר האו"ם. "עם עליית הטמפרטורות העולמית, הצורך להפחית את הסיכון בשרפות הוא קריטי. אסור לנו לוותר".

המצב החמור אף הוביל לעיכוב של לא מעט טיסות שהיו אמורות לנחות ולהמריא מאחת הערים הכי עמוסות בעולם, כשאר דיווחים שונים מציינים שמשעות הבוקר כ-1,600 טיסות הושפעו מהמצב. ה-FAA, רשות התעופה הפדרלית, הודיעה שכל הטיסות לנמל התעופה לה גוארדיה הממוקם כ-13 ק"מ ממרכז מנהטן, מבוטלות לגמרי. ההודעה על עצירת הטיסות באופן מוחלט מגיעה לאחר שבמשך היום רשות התעופה הודיעה על צמצום טיסות נרחב. טיסות רבות לנמל התעופה ניוארק המרוחק יותר, גם הן נדחו או בוטלו.

השבוע נרשמו יותר מ-150 שרפות פעילות בקוויבק שבקנדה. עד כה, 400 שרפות התלקחו ברחבי המחוז, פי שניים מהממוצע בשנים הקודמות. שטח של כמעט 9 מיליון דונם נשרף השנה בקנדה, כשחצי מיליון דונמים נשרפו ברחבי קוויבק בלבד.

לפי מומחי אקלים, ההתחממות הגלובלית החמירה את התנאים החמים והיבשים המאפשרים לשרפות בר להתלקח ולהתפשט. "שרפות קשורות באופן ישיר להתחממות העולמית", הסבירו המומחים.