חסר תקדים: OpenAI מחלקת לעובדים אופציות בשווי ממוצע של 1.5 מיליון דולר

OpenAI משלמת לעובדיה יותר מכל סטארטאפ טכנולוגי גדול אחר, ונותנת ל-4,000 העובדים שלה אופציות בממוצע של 1.5 מיליון דולר לאדם, סכום עצום שמסתכם בכמעט מחצית מההכנסות הצפויות של החברה לשנת 2025. על פי הדיווחים האחרונים, OpenAI נערכת להנפקה ראשונה לציבור לפי שווי של עד טריליון דולר בשנת 2026, כך שמדובר ב"מניות" על הנייר כרגע.

התשלומים הנדיבים במיוחד, שנחשפו במסמכים פיננסיים שנבדקו על ידי משקיעים, מציבים את OpenAI הרחק בפסגה, לפני החברות המקבילות לה. התגמול במניות גבוה בממוצע פי 7 ממה שגוגל שילמה לעובדיה לפני ההנפקה שלה (IPO) ב-2004, ובערך פי 34 מהממוצע בחברות טכנולוגיה גדולות אחרות לפני שהפכו לציבוריות.

הנדיבות הזו משקפת את המאמץ האגרסיבי של OpenAI לשמר טאלנטים מובילים בתחום הבינה המלאכותית ככל שהתחרות מתעצמת. לפי מסמכי המשקיעים שהגיעו לידי הוול סטריט ג'ורנל, הענקת המניות מגדילה את ההפסדים התפעוליים ומדללת במהירות את בעלי המניות הקיימים. הנתונים מראים כי התגמול במניות צפוי לגדול ב-3 מיליארד דולר בכל שנה עד 2030.

הזינוק בהוצאות האיץ לאחר שמנכ"ל מטא, מארק צוקרברג, החל להציע חבילות שכר בנות תשע ספרות - ובמקרים מסוימים אף מיליארד דולר - כדי "לצוד" חוקרי AI מובחרים. הדבר הוביל לעריקות מ-OpenAI ואילץ את החברה לשפר את בונוסי השימור.

קרב הגיוס החריף במהלך הקיץ לאחר ש"בליץ" הגיוסים של מטא פיתה יותר מ-20 עובדי OpenAI לעזוב, כולל אחד מיוצרי ChatGPT, מה שאילץ את הסטארטאפ לחלק בונוסים חד-פעמיים בשווי מיליוני דולרים לחלק מאנשי המחקר וההנדסה.

השכר הנדיב מגיע בעוד OpenAI ממהרת להגן על מעמדה בתחום הבינה המלאכותית היוצרת - גם כאשר התגמול עתיר המניות מנפח את ההפסדים, ולפי הדיווחים דוחף את התגמול מבוסס המניות לכ-46% מההכנסות הצפויות ב-2025, הרמה הגבוהה ביותר מבין הסטארטאפים הטכנולוגיים הגדולים שנותחו.

לאחרונה הודיעה OpenAI לעובדים כי תבטל מדיניות שדרשה מהם להישאר בחברה לפחות שישה חודשים לפני שהמניות מתחילות להבשיל, צעד שעלול להעלות עוד יותר את התגמול, שכן העובדים מקבלים גישה מהירה יותר למענקי מניות משתלמים, כך לפי הדיווח בג'ורנל.

רוב חברות הטכנולוגיה הגדולות מוציאות כ-6% מההכנסות על אופציות בשנה שלפני ההנפקה שלהן, לפי נתונים שנאספו על ידי Equilar. גוגל הוציאה כ-15% מההכנסות על תגמול מבוסס מניות לפני ההנפקה שלה ב-2004, בעוד שהנתון של פייסבוק עמד על כ-6% לפני שהפכה לציבורית ב-2012.

OpenAI נוסדה ב-2015 כעמותה ללא כוונת רווח. עמדה זו השתנתה ב-2019, כשהחברה יצרה חברה-בת עם "רווח מוגבל" כדי למשוך השקעות חיצוניות. בזמנו, OpenAI הצדיקה את ההחלטה בטענה שעלויות המחקר המתקדם ב-AI גדלו לממדים שאי אפשר לממן באמצעות פילנתרופיה בלבד. ההתפתחות האיצה בשנים האחרונות ככל ש-OpenAI חיפשה סבבי גיוס גדולים יותר ויותר כדי לממן את העלויות הגדלות של מחקר AI בקנה מידה גדול.

לאחר ביקורת ציבורית, איומים משפטיים ודיונים פנימיים, השלימה החברה ארגון מחדש מוקדם יותר השנה שהשאיר אותה פועלת תחת מודל היברידי. הזרוע המסחרית שלה מתפקדת כעת כ"תאגיד לתועלת הציבור" (Public Benefit Corporation), בעוד הקרן המקורית ללא כוונת רווח שומרת על שליטה ועל נתח מניות משמעותי.