29 מדינות נגד מטא: משפט הענק בקליפורניה נפתח

משפט הענק נגד מטא נפתח היום (שלישי) בבית משפט פדרלי באוקלנד, קליפורניה, אחרי ש-29 מדינות בארצות הברית תבעו את החברה בטענה שפייסבוק ואינסטגרם תוכננו כך שיפגעו בבריאות הנפש של ילדים ובני נוער. בשלב הראשון יופיעו בבית המשפט התובעים הכלליים של קולורדו, קליפורניה, ניו ג'רזי וקנטקי, שמובילים את הקבוצה הדו-מפלגתית.

"השבוע אנחנו בבית המשפט עם תביעת הגנת הצרכן הגדולה ביותר בהיסטוריה האמריקנית. נוכיח לחבר מושבעים שמטא הסתירה את מה שידעה על הנזק שהמוצרים שלה גורמים לצעירים, כי להסתכל הצדה היה רווחי יותר", אמר התובע הכללי של קנטקי, ראסל קולמן, בהצהרה כתובה.

התביעה, שהוגשה ב-2023, טוענת שמטא עיצבה את פייסבוק ואינסטגרם כך שיהיו ממכרות לילדים ולבני נוער, והטעתה צרכנים לגבי בטיחות הפלטפורמות עבור משתמשים צעירים. בנוסף, המדינות טוענות שמטא אספה והשתמשה שלא כדין במידע אישי של ילדים בזמן שהשתמשו בפלטפורמות שלה, ובכלל זה מידע של ילדים מתחת לגיל 13 ללא הסכמת הוריהם, בניגוד לחוק הפדרלי.

במטא דוחים את הטענות. "אנחנו גאים ברקורד שלנו בהגנה על בני נוער בפלטפורמות שלנו ובכמות המאמץ שהשקענו בפיתוח הגנות לאורך השנים, עוד לפני שהתיקים האלה הוגשו, ועד היום. אנחנו מצפים להציג לשופטת ולחבר המושבעים את העובדות האלה בבית המשפט", מסרה החברה בהצהרה כתובה. דובר מטא אמר עוד כי טענות המדינות אינן מבוססות, וכי החברה עומדת מאחורי ההגנות שיצרה לבני נוער.

"התובעים הכלליים לא מציגים שום הוכחה שמישהו במדינות שלהם הוטעה, טוענים שתכונות תמימות כמו חשבון אינסטגרם נוסף איכשהו פגעו בתושבים שלהם, ומנסים להעניש את מטא על אתגרים של כל התעשייה כמו אימות גיל", אמר דובר מטא. "במקום להיצמד לעובדות או לחוק, המדינות החליטו לרדוף אחרי פיצוי מופרך".

הדיון יתנהל בפני השופטת איבון גונזלס רוג'רס, והשימוע מול חבר מושבעים של שמונה אנשים יהיה מייעץ בלבד - ההכרעה הסופית תהיה שלה. ההליך צפוי להימשך שישה עד שמונה שבועות, ומנכ"ל ומייסד מטא מארק צוקרברג צפוי להעיד בו, לצד ראש אינסטגרם אדם מוסרי, בכירים נוספים, עובדים לשעבר ומומחים.

לפי מומחים שצוטטו ברויטרס, מבחינת הנזקים האפשריים והמשמעות עבור מטא, זה המבחן הגדול ביותר עד כה בתביעות על נזקי רשתות חברתיות לצעירים. מטא אמרה שהקנסות עלולים להגיע עד 1.4 טריליון דולר, קרוב לשווי השוק שלה שעומד על 1.5 טריליון דולר. התובעים הכלליים עדיין לא פירטו מה גובה הקנסות שהם מבקשים, אבל אמרו בדיון בשבוע שעבר שהסכום עשוי להיות קרוב יותר ל-200 מיליארד דולר.

מעבר לפיצויים, התובעים הכלליים של קולורדו, קנטקי, קליפורניה וניו ג'רזי מבקשים מהשופטת להורות למטא לבצע שינויים בפייסבוק ובאינסטגרם ברחבי ארצות הברית, בהם הגבלות גיל, ביטול גלילה אין-סופית ושינויים נוספים באופן פעולת הפלטפורמות.

ברקע לתביעה עומדת חקירה רב-מדינתית על ההשפעה של אינסטגרם ופייסבוק על משתמשים צעירים, שנפתחה אחרי חשיפות של חושפת השחיתויות פרנסס האוגן. האוגן העידה ב-2021 בפני ועדה בסנאט האמריקני כי מטא ידעה שהמוצרים שלה עלולים לפגוע בצעירים וידעה כיצד להפוך אותם לבטוחים יותר, אך בחרה שלא לעשות זאת לטובת רווחים גבוהים יותר.

המשפט הוא חלק מגל רחב של תביעות נגד מטא וחברות רשתות חברתיות אחרות, בהן יוטיוב של גוגל, טיקטוק וסנאפצ'אט. 25 המדינות האחרות בתביעה נגד מטא יגיעו למשפט בהמשך, ובמקביל החברה מתמודדת גם עם תביעות בבתי משפט מדינתיים. מטא אמרה כי היקף ההתדיינויות המשפטיות עלול להשפיע באופן משמעותי על עסקיה ותוצאותיה הכספיות.

במרץ 2026 חבר מושבעים בלוס אנג'לס קבע כי מטא וגוגל אחראיות לנזקים שנגרמו לצעירה בת 20, שטענה כי התמכרות לפלטפורמות שלהן הובילה למשבר נפשי. השתיים חויבו לשלם פיצויים של לפחות 3 מיליון דולר - כ-2.1 מיליון מצד מטא וכ-900 אלף מצד גוגל.