מאובני עצמות ושיניים עתיקות שנמצאו במערה בפיליפינים הובילו לתגלית של מין חדש קרוב לאדם שטרם היה מוכר, המכונה הומו לוזוננסיס (Homo Luzonensis), כך עולה ממחקר חדש שפורסם אתמול (רביעי). לדברי החוקרים, המאובנים שאותרו במערה משתייכים לשני מבוגרים ולילד שחיו לפני 50,000 עד 67,000 שנים.

כל העדכונים על הבחירות - הצטרפו לטלגרם של החדשות

לפי טווח שנים זה, הומו לוזוננסיס חי באותה תקופה לא רק של הניאנדרטלים (Neanderthals), אלא גם של האדם הדניסובי (Denisovans), הומו ספיינס (Homo Sapiens) ושל הומו פלורסיינסיס (Homo Floresiensis), המכונה גם "ההוביט", בשל ממדיו הקטנים. בדומה להומינינים (שבט במשפחת ההומינידיים) אחרים שנכחדו, הלוזוננסיס הוא יותר קרוב משפחה של האדם מאשר מקור ישיר.

שיניים של הומו לוזוננסיס שנחשפו (צילום: CNN, חדשות)
שיניים של הומו לוזוננסיס שנחשפו | צילום: CNN, חדשות

לפי המחקר שפורסם בכתב העת Nature, ב-2007 אותר במערה עצם בודד של כף רגל מלפני 67,000 שנים. במהלך החפירות שבוצעו בשנים 2015-2011, החוקרים מצאו 12 עצמות נוספות של ידיים וכפות רגליים, לרבות חלק מעצם ירך ושיניים. מדובר בשרידי האדם העתיקים ביותר שנמצאו אי פעם בפיליפינים.

13 העצמות והשיניים, שנחשפו במערת קלאו שבחלקו הצפוני של האי לוזון, מסמנים את הפעם השנייה במאה ה-21 שקרוב אבוד ממשפחת האדם נמצא באיי דרום-מזרח אסיה. ב-2003 נמצאו שרידים של הומו פלורסיינסיס במערה באי האינדונזי פלורס המרוחק כ-3,000 קילומטרים מהאתר באי לוזון. עם זאת, אין עדות לכך ששני המינים היו במגע אחד עם השני או שהייתה ביניהם קירבה.

אכלו בשר והשתמשו בכלי אבן

מה שמייחד את הלוזוננסיס משאר מיני האדם הוא השיניים הקדם-טוחנות (Premolar), ששונות מאוד מכל מין אחר. החוקרים נזהרו בתיאור החזות החיצונית ואורח חייו של ההומו לוזוננסיס, שהרי לא נמצאו גולגולות או עצמות נוספות. בהתבסס רק על גודל השיניים, נדמה שהלוזוננסיס היה קטן בהרבה מההומו ספיינס, אם כי לא ברור אם גודלו התקרב לזה של "ההוביט", שגובהו נאמד בסביבות מטר.

"אנחנו חייבים להיות זהירים בנושא הזה, במיוחד כי אנשים מיד חושבים על הומו פלורסיינסיס בתור 'המודל' להופעתו החיצונית של הומו לוזוננסיס. זה ממש לא המצב", אמר הפלאואנתרופולוג (חוקר האבולוציה של האדם) פלורן דטרואה מהמוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע בפריז. "אנחנו יכולים רק להעריך שמדובר בטווח (הגובה) של הומו ספיינס ננסיים (Pygmy)", הוסיף הארכיאולוג ארמנד מיג'ארה, שעמד בראש הפרויקט במערת קלאו.

לדברי דטרואה, בהתבסס על עצמות בעלי חיים עם סימני שחיטה שאותרו במערה, נדמה כי הם אכלו בשר והשתמשו בכלי אבן. המערה שבה אותרו השרידים מורכבת משבעה חלקים והיא ממוקמת למרגלות רכס הרי סיירה מאדרה הצפוניים של לוזון.

לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו