לראשונה: נחשפו צילומים מחור שחור
לראשונה בהיסטוריה מדעני חלל פירסמו תמונה של חור שחור אמיתי ועצום שנמצא במרכז הגלקסיה. באמצעות פרויקט מיוחד שנעזר בשמונה תצפיות טלסקופיות שונות, החוקרים תיעדו את החור ממרחק של 55 מיליון שנות אור
מדעני חלל הכריזו היום (רביעי) על פריצת דרך חסרת תקדים בהבנה האנושית של היקום לאחר שפירסמו, לראשונה בהיסטוריה, תמונות אמיתיות של חור שחור הנמצא במרכז הגלקסיה שלנו - שביל החלב. לטענת החוקרים, הממצאים מהתיעוד המיוחד מחזקים את תיאוריית היחסות של אלברט איינשטיין.
תיעוד החור השחור העצום הוצג במסיבות עיתונאים חגיגיות שנערכו ב-6 ערים במקביל: וושינגטון, בריסל, סנטיאגו, טאיפיי, שנגחאי וטוקיו. בהן הסבירו המדענים כי הוא נמצא במרחק של 55 מיליון שנות אור מכדור הארץ וכי רוחבו מגיע ל-22 מיליון ק"מ - יותר מרוחבה של השמש.
הפרויקט האחראי לפריצת הדרך הוא למעשה שיתוף פעולה בינלאומי שהחל בשנת 2012 ונקרא "Event Horizon Telescope". במסגרתו, חיברו יותר מ-200 חוקרים תצפיות משמונה טלסקופים שונים לראשונה בהיסטוריה. כך, במקום להשתמש במתקן טלסקופי יחיד וגדול, סרקו התצפיות השונות המפוזרות ברחבי העולם את סביבתו של החור השחור העצום ואפשרו את התיעוד המהפכני.
"חורים שחורים הם הדבר המסתורי ביותר ביקום", אמר שפרד דואלמן, מנהל הפרויקט וחוקר חלל מאוניברסיטת הארוורד. "זכינו לחזות במשהו שקודם לכן חשבנו כי בלתי אפשרי לראותו".