סוף לעידן קולינרי באשדוד: מסעדת "רונג'אן" המיתולוגית נסגרת
מותו הפתאומי של אבי אביטל, חציה השני של המסעדה והפנים המוכרות שלה, הכה בתדהמה את עולם האוכל המקומי • כעת, לאחר שניסתה להמשיך ולהפעיל את המקום לבדה, מודיעה אשתו רונג'אן על סגירת המוסד האשדודי האהוב: "החלטתי לסגור את המסעדה שהייתה מפעל חיים לי ולבעלי"
בשורה עצובה לחובבי הקולינריה ולאוהבי האוכל התאילנדי בישראל: מסעדת "רונג'אן" שבאשדוד, אחד ממוסדות האוכל האותנטיים והמוערכים בארץ, סוגרת את שעריה. הסגירה מגיעה לאחר תקופה מטלטלת שעברה על המסעדה, בעקבות מותו הפתאומי והטרגי של הבעלים, אבי אביטל, שהפעיל את המקום יחד עם אשתו, רונג'אן.
הזוגיות של השניים והשותפות העסקית החלו לפני כ-20 שנה בתאילנד, שם הכירו ונישאו. כשחזרו ארצה, פתחו יחד מסעדה צנועה ברובע ט' באשדוד. בהמשך, העתיקו את משכנה לאזור התעשייה של העיר (סמוך למסעדת "פסקדו"), שם הפכה עם השנים לשם דבר ולמוקד עלייה לרגל עבור פודיז מכל רחבי הארץ.
מותו של אביטל, שהלך לעולמו במפתיע מדום לב בגיל 54, הכה בהלם את סצנת האוכל המקומית וסוקר בהרחבה. בעוד רונג'אן ניצחה על הסירים במטבח והוציאה תחת ידיה מנות תאילנדיות מופלאות וללא פשרות, אביטל היה "שר החוץ" והלב הפועם של המקום. שפים, קולגות ולקוחות קבועים ספדו לאיש האופטימי בעל החיוך הרחב, שידע לארח ולנהל את הפלור ביד רמה.
מאז הטרגדיה, ניסתה רונג'אן לאסוף את השברים ולהמשיך להפעיל לבדה את מפעל חייהם המשותף. לקוחות רבים חזרו למקום כדי לתמוך, אך החלל שהותיר אחריו אבי היה עצום. כעת, היא מפרסמת פוסט פרידה מרגש ומודיעה על סיום הדרך המשותפת. בפוסט שפרסמה כתבה רונג'אן: "שלום לכל הלקוחות שהיו איתי ועם בעלי אבי זיכרונו לברכה. לאחר התלבטות לא פשוטה, החלטתי לסגור את המסעדה שהייתה מפעל חיים לי ולבעלי אבי. המון תודה על האמון, אני יוצאת לדרך חדשה".
סגירתה של "רונג'אן" מסמנת את סופו של פרק מפואר בקולינריה הישראלית בכלל ובזו של אשדוד בפרט. המסעדה, שצמחה ממקום קטן למעצמה של אוכל רחוב תאילנדי אמיתי, תותיר חלל עמוק בקרב אלפי סועדים שראו בה לא רק מקום לאכול בו, אלא בית.