רשות התחרות מודיעה: אל על גבתה מחירים מופרזים במלחמה - זה כמה שתשלם

רשות התחרות הודיעה היום (ראשון) לחברת אל על כי בכוונת הממונה לקבוע שהחברה היתה בעלת מונופול בטיסות נכנסות ויוצאות לישראל מ-7 באוקטובר 2023 ועד סוף מאי 2024. בתקופה זו, לפי הממונה, קבעה אל על "רמת מחירים מופרזת ובלתי הוגנת על טיסותיה". במכתב שנמסר לאל על נכתב עוד כי עליית המחירים שנצפתה בתקופת הבדיקה "היא עליה גבוהה באופן ניכר שלא נמצא לה צידוק לגיטימי".

בכוונת הממונה להטיל את העיצום המקסימלי הקבוע בחוק בסך של 121 מיליון שקל. הקביעה והטלת העיצום כפופים לשימוע. את החלטת רשות התחרות והקנס המסתמן חשפנו לראשונה ב"מהדורה המוקדמת".

כפי שמציינת הודעת הרשות, לאחר אירועי 7 באוקטובר חברות התעופה הזרות ביטלו את טיסותיהן ארצה בזו אחר זו, כך שהיצע הטיסות לישראל וממנה הצטמצם באופן מידי. החברות הישראליות אל על, ארקיע וישראייר היו בין החברות הבודדות שהמשיכו לטוס לאורך כל תקופת הלחימה מישראל ואליה.

ב-10 באוקטובר 2023 פנתה רשות התחרות לחברת אל על והתריעה בפניה שעליה לפעול בזהירות ולהימנע מניצול מצבם של הצרכנים, על רקע הנסיבות הביטחוניות. בחודש ינואר 2024 פתחה רשות התחרות בבדיקה ובה אספה מידע מקיף ומפורט מחברת אל על אשר כלל נתונים על מיליוני כרטיסי הטיסה שנמכרו בתקופת המלחמה ובתקופה מקבילה קודמת. במסגרת בדיקה זו נערכה בדיקה כלכלית נרחבת.

מה מצאה בדיקת התנהלות אל על במלחמה

רשות התחרות כותבת כי על רקע אירועי 7 באוקטובר ביצע הטיסות הצטמצם באופן מיידי, והצרכנים שביקשו להיכנס לישראל ולצאת ממנה ראו את אל על כספקית כמעט יחידה. מקרב החברות שהמשיכו להפעיל טיסות בתקופת המלחמה, אל על טסה למספר היעדים הגדול ביותר וטסה את כמות הטיסות הגדולה ביותר.

• שיעור הנוסעים שטסו לישראל וממנה באמצעות אל על ערב 7 באוקטובר עמד על כ-20% ותוך ימים ספורים עלה על 70% מכלל הנוסעים.
• במהלך חודשי המלחמה הראשונים, אל על הטיסה למעלה מ-50% מכלל הנוסעים שטסו מישראל ואליה.
• אל על היתה בעלת מונופול בלפחות 38 מתוך 53 הקווים שהפעילה בתקופה זו.

כדי לבחון את עליית המחיר ביצעה רשות התחרות מבחן השוואה במסגרתו השוותה את מחירי כרטיסי הטיסה של אל על בתקופה שבין 7 באוקטובר 2023 לסוף מאי 2024 לאותה תקופה בשנה שקדמה למלחמה. הבדיקה כוללת מיליוני תצפיות של כלל כרטיסי הטיסה שמכרה אל על בשתי התקופות.

לפי הרשות, תוצאות הבדיקה מצביעות על עליית המחירים לכל היעדים המרכזיים אליהם טסה אל על:

• עבור היעדים העיקריים שאליהם אל על טסה במהלך המלחמה, עליית המחיר הממוצעת נעה בין 6% ל-31%. באופן ממוצע מחיר הכרטיס עלה בכ-16%.
• בטיסות שהמריאו בתפוסה לא מלאה של מתחת ל-85%, עליית המחיר עמדה על 25% - כלומר גם בטיסות שהמריאו עם מושבים ריקים, העלתה אל על את המחיר.

הרשות: לצרכנים לא היתה ברירה אלא לשלם

רשות התחרות כותבת כי הראיות שבידיה מלמדות כי על אף חזרה איטית של חלק מהחברות הזרות לטוס לישראל וממנה, הטיסות לא חזרו לפעול באופן סדיר, וצרכנים רבים העדיפו לרכוש כרטיסי טיסה מאל על מחשש לביטולי טיסות. התקופה כולה היתה מאופיינת בחוסר יציבות, וצורך בוודאות ביכולת לטוס ממקום למקום, ולצרכנים רבים לא נותרה ברירה אלא לשלם את המחירים שגבתה אל על. לאחרים לא נותרה ברירה אלא לוותר על הטיסה.

עד היום בישראל רשות התחרות אכפה את האיסור על מחיר מופרז בלתי הוגן במקרה אחד, שעניינו במחיר שגבתה חברת תרופות ביחס לתרופה מצילת חיים למחלה נדירה.

לפי הרשות, כלל ממצאי הבדיקה הכלכלית בשילוב נסיבות המלחמה החריגות, חיוניות המוצר ופערי הכוחות בין חברת אל על לצרכנים, הביאו את הממונה לכלל מסקנה שמוצדק לאכוף את האיסור על גביית מחיר מופרז כנגד אל על במקרה זה ולהטיל עליה עיצום כספי.