בזמן שישראל פועלת לטפח ולחדש קשרים עם מדינות אפריקה, אחת המדינות המשפיעות ביבשת מודיעה על 'שנמוך' ביחסים: דרום אפריקה הודיעה הערב (שישי) באופן שנראה שדי הפתיע את משרד החוץ הישראלי, כי היא מחזירה את השגריר שלה מתל אביב בחזרה לפרטוריה. הסיבה: ככל הנראה עקב מדיניותה של ישראל ברצועת עזה.
כל העדכונים על הבחירות - הצטרפו לטלגרם של החדשות
שרת החוץ הדרום-אפריקנית, לינווידה סיסולו, הכריזה על הצעד אמש, במהלך נאום שנשאה במכון המקומי ליחסים בינלאומיים ביוהנסבורג. השרה אף הצהירה כי מהלך השבת השגריר מישראל הוא רק השלב הראשון בדרך לשנמוך היחסים בין דרום אפריקה לישראל.
השרה סיסולו אף הציעה שבסופו של התהליך גם לישראל לא יהיה שגריר בדרום אפריקה. במקרה כזה, שבו כבר לא יכהנו שגרירים בשתי המדינות, רמת הייצוג של דרום אפריקה בישראל תשונמך מיידית וללא כל תנאי משגרירות ל"משרד קישור" בלבד. עם זאת, ההחלטה לא בהכרח תוביל לשנמוך השגרירות הישראלית בפרטוריה לדרג נמוך יותר.
סיסולו, המייצגת את מפלגת ANC, המפלגה השלטת בדרום אפריקה, אמרה כי מפלגתה "לא מקיימת עוד יחסים עם ישראל" והייתה מעוניינת כי ממשלת דרום אפריקה כולה תנהג באופן דומה - מהר ככל הניתן. הרקע להחלטה לשנמוך היחסים נעוץ בתקרית החמורה בגבול עזה במרץ 2018, אז פרצו המהומות על הגדר, במהלכה נהרגו עשרות פלסטינים שהתפרעו.
ממשרד החוץ נמסר בתגובה לידיעה: "שמענו על ההחלטה, הנושא בבדיקה"