צה"ל: הובאו ארצה עצמותיו של רב-סמל יהודה יקותיאל כץ, שנפל במלחמת לבנון הראשונה

החדשות בקצרה

• מערכת הביטחון נמצאת בקשר עם בני משפחתו של יהודה כץ ז"ל וכעת נבדק אם הממצא אכן שייך לו.
• הוא הנעדר האחרון מהקרב שהתרחש במלחמת לבנון הראשונה.
• בשנים האחרונות הושבו גופותיהם של צבי פלדמן ז"ל וזכריה באומל ז"ל, שהוגדרו נעדרים מאותו הקרב.

צה"ל הודיע הערב (שלישי) כי הובאו ארצה עצמותיו של רב-סמל יהודה יקותיאל כץ ז"ל לוחם שריון שנפל בקרב סולטן יעקב במהלך מלחמת לבנון הראשונה והוגדר עד היום כנעדר. במבצע בהובלת אמ"ן ובמאמץ קהילייתי משותף עם המוסד, אותרו עצמותיו של יהודה ז"ל והובאו לישראל. לאחר הבאתם ארצה, נערך הליך זיהוי במרכז לזיהוי חללים של הרבנות הצבאית, בשיתוף חיל הרפואה ומשטרת ישראל.

הבוקר פרסמנו לראשונה כי לישראל הגיע ממצא שנבדק כעת וההערכה היא שהוא שייך ליהודה יקותיאל כץ ז"ל, הנעדר האחרון מקרב סולטאן יעקוב. כץ ז"ל נפל בקרב שהתרחש ביוני 1982 במהלך מלחמת לבנון הראשונה באזור כפר סולטן יעקוב.

משפחתו של כץ ז"ל עודכנה לאורך השנים בדבר המאמצים המתמשכים לאיתורו והשבתו לישראל. עם השלמת המשימה נמסרה למשפחה ההודעה על השבת יקירם. הוריו של יהודה ז"ל, שרה ויוסף כץ לא זכו לקבל את הבשורה.

הרמטכ"ל אייל זמיר מסר: "השבתו של יהודה כץ ז"ל, החלל האחרון מקרב סולטן יעקב היא רגע משמעותי עבור צה"ל ועבור מדינת ישראל. עשרות שנים חלפו, אך חובתנו כלפי נופלינו לא השתנתה - לא נשאיר מאחור אף אחד מאנשינו. היום אנו משיבים את יהודה לקבר ישראל, למשפחתו ולארצנו, וסוגרים מעגל כואב שהחל לפני יותר מארבעה עשורים. זכרם של הלוחמים שנפלו בסולטן יעקב יישאר לעד חלק מהמורשת של צה"ל ומהמחויבות שלנו לדורות הבאים".

במאי 2025 הושבה לישראל גופתו של רס"ל צבי פלדמן ז"ל, שנפל גם הוא באותו הקרב לפני 43 שנה. גופתו הובאה במבצע מיוחד של המוסד וצה"ל בסוריה.

בהודעה משותפת שנמסרה אז מטעם דוברות המוסד ודובר צה"ל נמסר אז כי "במבצע מיוחד בהובלת צה"ל והמוסד אותרה בלב סוריה גופתו של רס"ל צביקה פלדמן ז"ל והושבה לישראל. לאחר השבתה זוהתה במרכז הגנומי לזיהוי חללים של הרבנות הצבאית, והודעה נמסרה למשפחתו ע"י צה"ל במעמד ראש הממשלה".

לפני 7 שנים, הושבה לישראל גם גופתו של החלל זכריה באומל ז"ל, במבצע של אגף המודיעין. גופתו הובאה לארץ דרך מדינה שלישית וזוהתה באבו כביר על ידי אנשי המכון ואנשי הרב הצבאי הראשי. "לאורך כל השנים הללו המדינה השקיעה מאמצים עצומים להשבת הנעדרים מקרב יעקב סולטן ועצמותיו של זכריה שהובאו לארץ זוהו בוודאות", אמר רה"מ נתניהו אז לאחר השבת גופת החלל.