מפקד צבא לבנון חשף פרטים על המבצע הלילי של צה"ל: "לבשו מדים דומים לשלנו"
הייכל סיפק מידע במהלך פגישה עם פיקוד הצבא, וסיפר על הפעולה של צה"ל לאיתור שרידי רון ארד • "הכוחות השתמשו בכלי רכב צבאיים ובאמבולנסים הדומים ל'רשות הבריאות האיסלאמית' של חיזבאללה" • נתניהו: "הפעולה לא הביאה את הממצאים שחיפשנו"
מפקד צבא לבנון רודולף הייכל סיפק פרטים חדשים הערב (שבת) על המבצע הלילי לאיתור שרידי רון ארד, במהלך פגישה עם פיקוד הצבא: אנשי כוח צה"ל, בהנחתת הכוחות הלילה, לבשו מדים צבאיים שדומים לאלו של צבא לבנון, והשתמשו בכלי רכב צבאיים ובאמבולנסים, הדומים לאלו של "רשות הבריאות האסלאמית" של חיזבאללה.
הייכל אמר כי "התקיפות הישראליות בלבנון ונגד אזרחיה מפריעות לביצוע תוכנית הצבא. פיקוד הצבא מקבל את ההחלטות בהתאם למה שמתאים לנסיבות המורכבות בשטח, ושמים מול עיניהם מטרה ראשית אחת, שהיא לשמור על לבנון ולהבטיח את אחדותה, ולשמור על מוסד הצבא שפועל תחת לחץ פנימי וחיצוני כבד, ובאמצעים מוגבלים".
משרד הבריאות הלבנוני הודיע על 41 הרוגים ו-40 פצועים בתקיפות באזור.
ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס מוקדם יותר הערב למבצע: "לוחמינו הגיבורים יצאו הלילה למבצע מיוחד לאיתורו והשבתו של הנווט רון ארד שנפל בשבי בלבנון לפני כ-40 שנה. במשך שנים ארוכות אנו עוסקים במשימה זו ללא הרף. הפעולה שבוצעה הלילה לא הביאה את הממצאים אותם חיפשנו, אך המחויבות של מדינת ישראל והמחויבות שלי להשלמת כל משימות השבויים והנעדרים שלנו היא מוחלטת ותמידית".
צה"ל אישר הבוקר כי כוחות מיוחדים של חיל האוויר פעלו הלילה בכפר א-נבי שית בבקעא בלבנון בניסיון לאתר ממצאים שקשורים לרון ארד - קרוב ל-40 שנה לאחר נפילתו בשבי. בצה"ל הדגישו כי נוצרה הזדמנות מבצעית בשל פינוי הכפרים - אבל במהלך הפעילות לא התגלו ממצאים שקשורים אליו. בישראל גם מבהירים כי לא בוצע ירי לעבר הכוחות ואין נפגעים.
תמי ארד, אלמנתו של רון, מסרה בתגובה: "ראינו כמו עם ישראל את הדיווחים בתקשורת. מזל גדול התרחש הלילה. אחרי הלילה הזה אנחנו מבינים שדברינו עד היום לא הובנו אצל מקבלי ההחלטות ולכן חשוב לנו להבהיר: הרצון שלנו לדעת מה קרה לרון נעצר ברגע שהוא פוגש סיכון של חיילי צה"ל. בעינינו, קדושת החיים היא לפני המחויבות להשיב עצמות של לוחם לקבורה. זו תפיסת עולמנו גם בנוגע לאהוב שלנו שנעלם לפני כ-40 שנה".
"הצהרנו כמשפחה לא פעם שאנחנו מתנגדים לפעולות שיסכנו חיילים. אי לכך אנחנו מבקשים לפנות לראש ממשלת ישראל ולומר: אנחנו מודים לכל מי שעוסק בפעילות המודיעינית הנוגעת לרון. אנחנו מעריכים את המחויבות של מדינת ישראל ועם זאת אנחנו מבקשים בכל לשון של בקשה: אל תורה על מבצעים שיש בהם אפילו סיכון מינימלי של לוחמים", הוסיפה.