צה"ל על המבצע בלבנון: לא התגלו ממצאים שקשורים לרון ארד, אין נפגעים

החדשות בקצרה:

• כוחות מיוחדים של חיל האוויר פעלו הלילה בלבנון בניסיון לאיתור רון ארד
• הפעילות התמקדה בכפר א-נבי שית בבקאע אך לא העלתה ממצאים חדשים
• בצה"ל הבהירו כי המבצע התאפשר מבצעית בשל פינוי הכפרים באזור
• בלבנון דווח על עשרות הרוגים ותקיפות אוויריות כבדות שליוו את הכוח
• תמי ארד קראה לממשלה שלא לסכן חיי לוחמים עבור השבת שרידי בעלה
• למה זה חשוב: המבצע ממחיש את המחויבות להשבת הנווט הנעדר גם לאחר 40 שנה

המבצע לאיתור רון ארד - הפרטים נחשפים: בעקבות הדיווחים בלבנון, ניתן כעת לפרסם כי כוחות מיוחדים של חיל האוויר פעלו הלילה (בין שישי לשבת) בכפר א-נבי שית בבקעא בלבנון בניסיון לאתר ממצאים שקשורים לרון ארד - קרוב ל-40 שנה לאחר נפילתו בשבי. בצה"ל מדגישים כי נוצרה הזדמנות מבצעית בשל פינוי הכפרים - אבל במהלך הפעילות לא התגלו ממצאים שקשורים אליו. בישראל גם מבהירים כי לא בוצע ירי לעבר הכוחות ואין נפגעים.

"כחלק מפעילות צה"ל בלבנון, כוחות מיוחדים של צה"ל פעלו הלילה בניסיון לאתר ממצאים הנוגעים לנווט הנעדר רון ארד. לא היו נפגעים לכוחותינו", מסר דובר צה"ל בהודעה רשמית. "בזירת החיפוש לא אותרו ממצאים הנוגעים לו. צה"ל ימשיך לפעול ללא לאות, לילות כימים, ומתוך מחויבות עמוקה להשבת כל בנינו, החללים והנעדרים הביתה לישראל".

המבצע בלבנון שלל אפשרות אחת מבין אלו שנבדקות מאז היעלמותו של ארד ב-1988. צה"ל ממשיך במאמצים להשיב את רון הביתה למשפחתו ומבטיח לא להפסיק לפעול עד להשבתו. בניגוד לדיווחים בלבנון, בישראל מדגישים כי לא בוצע ירי לעבר הלוחמים: הכוחות פעלו תוך בידוד, ומי שהתקרב יותר מדי (מהלבנונים) נפגע.

תמי ארד: לא לסכן חיילים במבצעים

תמי ארד, רעייתו של רון, מסר בתגובה: "ראינו כמו עם ישראל את הדיווחים בתקשורת. מזל גדול התרחש הלילה. אחרי הלילה הזה אנחנו מבינים שדברינו עד היום לא הובנו אצל מקבלי ההחלטות ולכן חשוב לנו להבהיר: הרצון שלנו לדעת מה קרה לרון נעצר ברגע שהוא פוגש סיכון של חיילי צה"ל. בעינינו, קדושת החיים היא לפני המחויבות להשיב עצמות של לוחם לקבורה. זו תפיסת עולמנו גם בנוגע לאהוב שלנו שנעלם לפני כ-40 שנה".

"הצהרנו כמשפחה לא פעם שאנחנו מתנגדים לפעולות שיסכנו חיילים. אי לכך אנחנו מבקשים לפנות לראש ממשלת ישראל ולומר: אנחנו מודים לכל מי שעוסק בפעילות המודיעינית הנוגעת לרון. אנחנו מעריכים את המחויבות של מדינת ישראל ועם זאת אנחנו מבקשים בכל לשון של בקשה: אל תורה על מבצעים שיש בהם אפילו סיכון מינימלי של לוחמים", הוסיפה.

"40 שנה אנחנו חיים עם העובדה שרון נעדר, אנחנו רוצים לדעת מה קרה לרון, אבל לא בכל מחיר. קדושת החיים היא מעל לכל סגירת מעגל וודאות עבורנו. אנחנו מעדיפים לחיות עם האפשרות הכואבת שעצמותיו של רון טמונות בלבנון ולא להתעורר בבוקר עם ידיעה שחייל צה"ל נפצע, או חלילה נהרג, במבצע להביא את עצמותיו, אם אכן מדובר בעצמותיו. אנחנו מודים לחיילי צה״ל וכוחות הבטחון ומעריכים את מי שפעלו למען רון ואנחנו מבקשים לכבד את בקשתנו לקדש את החיים", סיכמה תמי ארד.

מה טוען צבא לבנון

בלבנון מדווחים על 41 הרוגים לפחות ו-40 פצועים בתקרית - בכפר עצמו ובסביבתו - ומפרסמים תיעודים מזירת האירוע, כולל הקבר שבו לפי הטענות חפרו הכוחות בניסיון לאתר את שרידיו של ארד. עדי ראייה בלבנון סיפרו כי מבצע הנחתת המסוק של כוח צה"ל לווה בתקיפות אוויריות כבדות.

צבא לבנון טען כי יחידות הצבא "זיהו ארבעה מסוקים ישראליים עוינים: שניים מהמסוקים הנחיתו כוח עוין בסביבת האזור, במקביל לתקיפה אווירית עזה ונרחבת על הכפרים הסמוכים. היחידות שיגרו פצצות תאורה כדי לחשוף את אזור ההנחתה, אלא שאנשי הכוח העוין כבר נעלמו מן העין".

עוד טענו בלבנון כי "הנחתת הכוח לוותה בהפגזה ובירי חיפוי מצד האויב לעבר האזור, ולאחר מכן התפתחו חילופי אש בין הכוח לבין תושבי האזור, לאחר שהכוח עבר ממקום ההנחתה לעבר אזור א-נבי שית. הפעולה נמשכה עד השעה 03:00 לפנות בוקר. כתוצאה מההפגזה העזה של האויב שליוותה את הפעולה, נהרגו שלושה חיילים וכמה אזרחים".

פרשת רון ארד: תיק פתוח

סיפורו של רון ארד הפך לאחד הפצעים הפתוחים והממושכים בחברה הישראלית. ב-16 באוקטובר 1986, במהלך תקיפת יעדי מחבלים מדרום לצידון, נפגע מטוס הפנטום שבו טס כתוצאה מתקלה טכנית. ארד והטייס נטשו את המטוס בשטח לבנון, אך בעוד הטייס חולץ בקושי רב באמצעות מסוק, ארד נלכד בידי ארגון אמל השיעי ונלקח בשבי. לאחר נפילתו בשבי הועלה ארד, שהיה נשוי לתמי ואב לתינוקת יובל, לדרגת סגן-אלוף.

במשך שנים ניהלה ישראל משא ומתן כושל עם ארגון אמל בניסיון להשיב את ארד. ניסיונות להגיע לעסקה לשחרורו נכשלו, ובשנת 1988 הועבר ארד מאמל לאיראן או לארגון שיעי אחר. מאז הגיעה כמות ניכרת של מידע סותר באשר לגורלו ולמקום הימצאו. עקבותיו נעלמו לחלוטין במאי 1988. עשור לאחר חטיפתו שודר לראשונה קטע וידאו שבו נראה ארד מדבר מהשבי, וב-2007 מסר חיזבאללה מכתבים שכתב חודשים אחרי שנשבה.

אף על פי כן, גם היום לא ידוע מה עלה בגורלו. במאמציה להשיב את ארד, חטפה ישראל את מוסטפא דיראני - מי שנחשב לאחראי להעברת הנווט - ואת בכיר חיזבאללה עבד אל-כרים עובייד, מתוך כוונה להשתמש בהם כקלפי מיקוח. חרף זאת, לא הושג כל מידע חדש. בשנת 2004, כחלק מהעסקה שבמסגרתה הוחזרו לישראל גופות שלושת החיילים החטופים והאזרח אלחנן טננבאום, שוחררו דיראני ועובייד.

שנתיים קודם לכן קבעה ועדת וינוגרד כי קיימת סבירות גבוהה שארד עודנו בחיים, ומשפחתו - רעייתו תמי ובתם יובל - המשיכה לקדם מאמצים להשבתו. בשנת 2016 העריך דו"ח של אמ"ן שארד נפטר בשנים הראשונות לאחר היעדרותו, אם כי הערכות אחרות הצביעו על מועד מאוחר יותר. באוקטובר 2021 חשף ראש הממשלה דאז נפתלי בנט כי המוסד, יחד עם צה"ל והשב"כ, ביצע מבצע שנועד להתחקות אחר גורלו.

ראש המוסד דוד ברנע ציין כי אף שהמבצע היה "מורכב, נועז ואמיץ", הוא לא השיג את יעדו. לפי דיווח בעיתון "א-ראי אל-יום", נחטף במבצע גנרל איראני שישראל סברה כי היה מעורב בפרשה, נחקר ושוחרר מאוחר יותר באפריקה. לאחרונה "נעלם" גם הקצין הלבנוני אחמד שוכר בבקעת לבנון, וגורם במדינה טען שישראל "חטפה" את שוכר בעקבות קשר לפרשת ארד.