עד לפני חודשים ספורים, שכונת זייתון נחשבה לאחד ממעוזי חמאס הגדולים ביותר – אבל בימים אלה התמונה התהפכה לחלוטין. לפני כשבוע, יצאה אוגדה 162 לפשיטה על השכונה שבצפון רצועת עזה - הלוחמים חיסלו מחבלים רבים, איתרו אמצעי לחימה והשמידו תשתיות טרור. הלחימה במקום מורכבת, מסובכת ותא השטח מאופיין בבנייה צפופה. אמש (שני), צוות חדשות 12 הצטרף אל הלוחמים שעוברים מבית לבית, מחפשים אמצעי לחימה וסורקים את השטח כדי לאתר פירי מנהרות.
ישראל במלחמה - סיקור N12
- כרטיסי הסים - לא הסימן העיקרי: פרטים חדשים מליל הטבח
- הבקשה של פיקוד הדרום בלילה שלפני הטבח - והסירוב
- חמאס נוטה להתנגד להצעה האמריקנית בעסקת החטופים
- ירדן הצניחה סיוע שנפל בים - המוני עזתים מנסים לחלץ אותו
עם תחילת התמרון הקרקעי, נכנסה לזייתון אוגדה 36 וניהלה קרבות עזים על השכונה. כחלק מהשלב הנוכחי של הלחימה, כוחות צה"ל שכבר עזבו את המקום, פשטו עליו בשנית - בכדי לפגוע בהתעצמות של חמאס ובניסיון שלו להשתלט על מוקדי השליטה במקום. דביר, מ"פ בגדוד 932, סיפר: "אחרי כל בית שאנחנו עוברים, מגיעות אליו פלוגות הנדסה ומשמידות אותו. אנחנו סורקים את כלל הבתים - אם אנחנו מוצאים בהם תשתיות אויב אנחנו משמידים אותן, אם אנחנו מוצאים שם את האויב - משמידים אותו. ככה אנחנו ממשיכים - לאט-לאט, אבל בטוח".
אך יש גם מחירים כבדים: מאז החלה הפשיטה נפלו שני לוחמים - רס"ן אייל שומינוב וסמ"ר אברהם אובגן זכרם לברכה. גם היום, השטח עדיין לא מטוהר ממחבלים - הכוחות ממשיכים להיתקל בהם ולחסל אותם בקרבות פנים אל פנים באמצעות הכוונה של כלי טיס ושריון. סא"ל דותן, מג"ד 932, שיתף עם חדשות 12: "הייתה מוכנות שלנו, אבל האויב היה קיים. הוא נמצא במרחב, הוא התארגן - הוא חיכה. הפתענו אותו באותו לילה שנכנסנו - ואנחנו ממשיכים להלום בו".
מאז שבו לזייתון כוחות צה"ל, חלקים נרחבים מהשכונה בה שלט אחד הגדודים המרכזיים של חמאס נחרבו, וכעת - מכל מקום זועקים ההרס והחורבן. בימים אלו הלחימה ממשיכה בעוצמה, וצוות חדשות 12 שהתלווה ללוחמים אף נאלץ לרוץ למחסה בעקבות חשש לירי נ"ט.
על פי פרסום של ניר דבורי, ישראל מתכננת להוציא לפועל בזייתון פיילוט, במסגרתו גורמים עזתיים ינהלו את השכונה במקום חמאס, בכדי לייצר אלטרנטיבה לארגון הטרור. אך בשטח, חמאס ממשיך לנסות ולהשתלט על הסיוע ההומניטרי שישראל מכניסה לאיזור. "אזרחים שנתפסו אצלנו דיווחו לנו על זה שהם לא מצליחים להגיע למשאיות", סיפר סא"ל דותן. "אלו שמגיעים - ממש הולמים בהם, ועל חלקם גם יורים".
למרות הלחימה העצימה בזייתון בפרט וברצועת עזה בכלל - הבחירות לרשויות המקומיות כבר החלו במקום. הלוחמים הראשונים התחילו להצביע, האחרים צפויים לעשות זאת בקרוב. כשנשאלו על קיום הבחירות ותפעולן ברצועת עזה, השיבו עדי ואנה, האחראים על הקלפיות: "זה שונה, אבל עושים מה שצריך. זה מטורף - גם לוחמים וגם אנשי משא"ן מתפעלים את זה ביחד. לא חשבנו שננהל קלפי בתוך עזה".
לוחמי הנח"ל שנלחמים בעזה כבר שבועות ארוכים, מבינים את חשיבות המשימה שהוטלה עליהם. "צריך כל הזמן להזכיר לעצמנו למה אנחנו פה, כי זה בסוף משהו שהולך ונשחק", אמר אחד מהם לחדשות 12. לוחם אחר שיתף על המוטיבציה והנחישות של הכוחות: "יש רצון להילחם, לנצח ולהשמיד אויב. כמה שייתנו לנו - נעשה". לפי הערכות הצבא, בימים הקרובים תושג שליטה מבצעית מלאה על שכונת זייתון - וכך ייפול מבצר נוסף של החמאס.