צה"ל אישר הלילה (בין ראשון לשני) כי תקף מחנה צבאי של ארגון הטרור חמאס - בתגובה על הפרחת בלוני התבערה אתמול שהובילו להצתות בשטח ישראל. בהודעת צה"ל נכתב כי "מטוסי קרב תקפו מחנה צבאי ובו מספר מבנים, תשתיות ואמצעים המשמשים לפעילות של ארגון הטרור חמאס ברצועת עזה". עוד מסר צה"ל כי בסיס הטרור מוקם סמוך לאתרים אזרחיים ובהם בית ספר. צה"ל ציין כי התקיפה בוצעה בתגובה על הפרחת בלוני התבערה לשטח ישראל, וכי יגיב בתקיפות על המשך ניסיונות הטרור מרצועת עזה.
שעות בודדות לפני הודעת צה"ל, כלי תקשורת ברצועת עזה דיווחו כי כלי טיס של חיל האוויר ביצעו מספר תקיפות בשטח הרצועה, פחות מ-6 שעות לאחר שפרצו 3 שרפות קוצים במועצה האזורית אשכול. בהמשך, בדיווחים נוספים טענו הפלסטינים כי נשמעו הדי פיצוצים רבים במרחב.
חוקר שרפות של שירותי הכבאות וההצלה קבע כי כל השרפות שפרצו באשכול נגרמו מהפרחת בלוני תבערה. לפי כוחות הכיבוי, האש מוקדה בתא שטח מצומצם, וצוותי כבאות והצלה יחד עם צוותים של קק"ל, רשות הטבע והגנים וכוח רבש"צים פעלו במשך כשעתיים לכיבוי השרפות.
שיגור בלוני התבערה אתמול מגיע לאחר תקופה ארוכה יחסית שבה נשמר השקט, גם בתחום ההצתות, מרצועת עזה. הפעם האחרונה שבה שוגרו בלוני תבערה לעבר מערב הנגב הייתה בראשית חודש יולי, ובצה"ל ביצעו שורת תקיפות ברצועה, שאחריהן נשמר השקט.
לפי הודעת צה"ל, התקיפות שבוצעו בתחילת יולי כוונו לאתר לייצור אמצעי לחימה של ארגון הטרור חמאס. בהודעה נמסר: "הרכיבים שהותקפו שימשו את חמאס למחקר ולפיתוח נשק. צה"ל יגיב בתקיפות נגד ניסיונות טרור מרצועת עזה".
לאחר התקיפה אמר ראש הממשלה נפתלי בנט כי המשוואה בין ישראל לחמאס השתנתה, וכי מעתה צה"ל יגיב בחומרה על שיגור בלוני תבערה. "אתמול בלילה צה"ל תקף בעזה בתגובה לבלוני תבערה. אני מבהיר פה שוב - דברים השתנו", אמר אז בפתח ישיבת הממשלה. "ישראל מעוניינת בשקט ואין לנו שום עניין בפגיעה בתושבי עזה, אבל אלימות, בלונים, צעדות, הטרדות למיניהן ייענו בתגובה חריפה", הבהיר.
גם שר הביטחון בני גנץ התייחס לנושא יום לאחר מכן, ואמר כי "אנו ערים לנעשה במרחב והמדיניות שלנו חד-משמעית: לא נכיל אף פגיעה בריבונות ישראל. לא באמצעות בלוני תבערה או רקטות, ולא באמצעים אחרים מצד איראן ושלוחותיה". הוא הבהיר: "נגיב בעוצמה, על פי צרכינו ובזמן הנכונים לנו. כך עשינו בעבר וכך נעשה גם היום".