מבצע חגורה שחורה אמנם נגמר, אך בצל ההפרות של הפסקת האש והירי לעבר יישובי העוטף, שוחח היום (חמישי) אלוף פיקוד דרום הרצי הלוי עם תושבי האזור ואמר: "נכון לעכשיו ההסלמה מאחורינו אך הירי עלול להתחדש". במהלך היום יורטו מספר רקטות ששוגרו משטח הרצועה, אחת מהן שעות בודדות בלבד לאחר ההכרזה על חזרה לשגרה מלאה. ברשויות המקומיות בעוטף הודיעו כי מחר לא יתקיימו לימודים.
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לעמוד הפייסבוק של החדשות
"הג'יהאד האיסלאמי עושה מאמצים למנוע מהחוליות לבצע ירי לשגר לישראל", הסביר הלוי למשתתפים. "אם נזהה ניסיונות שיגור נפגע בחוליות. נכון לעכשיו ההסלמה מאחורינו אבל הירי יכול להתחדש".
בשעות אחר הצהריים יירטה מערכת כיפת ברזל רקטה ששוגרה לעבר עוטף עזה משטח הרצועה. אזעקת הצבע האדום הופעלה במועצות האזוריות שדות נגב, שער הנגב ובאשכול. לא היו נפגעים וצה"ל זיהה שיגור אחד, שיורט על ידי לוחמי כיפת ברזל.
בעקבות הירי, מהמועצה האזורית אשכול נמסר כי ראש המועצה וצוותו החליטו כי מחר לא יתקיימו לימודים בכל מסגרות החינוך באשכול. לילדי החינוך המיוחד הלומדים מחוץ למועצה, יהיו הסעות. מהמועצה נמסר: "אנו עומדים בקשר עם צהל, ובוחנים את ההתפתחויות. כרגע אין שינוי בהנחיות ההתגוננות. ההחלטה התקבלה מתוך דאגה לתלמידים ולצוות החינוכי".
מוקדם יותר ביקר ראש הממשלה בנימין נתניהו בסוללת כיפת ברזל, שיבח את החיילים וטען: "אנחנו יכולים להגיע לכל אחד, אפילו במיטתו. האויבים שלנו קיבלו את המסר הזה". ראש הממשלה הוסיף כי הוא "סומך על כוחותינו שימשיכו להשתפר ולעשות כל מה שדרוש כדי להבטיח את ביטחון ישראל".
לפי נתניהו, ישראל הגיעה ל"הישג אדיר", ו"מטרות המבצע הושגו כבר עכשיו במלואן. מטרת המבצע הייתה סיכול ממוקד של מפקד הג'יהאד האיסלאמי, הוא חוסל. האויבים שלנו קיבלו את המסר - אנחנו יכולים להגיע לכל אחד".
במהלך ביקורו קיבל ראש הממשלה סקירה על פעילות מערך ההגנה האווירית בימים האחרונים ממפקד המערך תא"ל רן כוכב, ושוחח עם לוחמים וטכנאים ממערך ההגנה האווירית בסוללת כיפת ברזל.
בתום המבצע אמר גדי ירקוני, ראש המועצה האזורי אשכול: ""אנחנו בסיומו של עוד סבב מאוד אלים. כולנו תקווה שהסבב הזה נגמר ולא יבוא עוד סבב אחריו. התושבים שאני רואה היום עייפים בל הם נחושים להישאר פה".
אלון דוידי, ראש עיריית שדרות, אמר על המבצע: "הם לא ינצחו אותנו. הם לא יכולים הרוח של שדרות והתושבים כאן חזקים יותר מכל טיל קסאם או פצמ"ר. אני מחזק את ידי צה"ל וכוחות הביטחון שעושים לילות כימים לפעול למעננו ולהגנת ביטחון המדינה".