בו בזמן שצה"ל ממשיך את התקיפות המאסיביות ברצועת עזה, במרכז המסחרי באשקלון לא שוררת תחושת ניצחון. מתחילת הלחימה ביום שבת, המקומיים כמעט ואינם יוצאים מהבית, וגם האיסור של פיקוד העורף על פתיחת עסקים שאינם מוכרים מזון אינו עוזר למצב.
בלב ליבו של המרכז המסחרי שוכנת חנותו של פרדי, תושב העיר, בה הוא מוכר חפצי נוי. כשחלפנו על פני החנות ראינו שפרדי עסוק באריזה נמרצת. "הימים האחרונים שברו אותנו", אמר פרדי בעצב."זהו, אני סוגר, בעזרת השם יבואו ימים טובים יותר".
הליכה לאורך מסדרון החנויות מעידה כי מצבם של שאר בעלי העסקים אינו טוב יותר, כששלטי "חיסול" מתנוססים על רבים מבתי העסק.
לבעלי המסעדות שבעיר יש נקודת אור אחת שאולי עוזרת במעט להניע את הכלכלה: עם הטילים באים גם העיתונאים. "הם באים לשבת אצלי לאכול, הם נהנים, ואז הם חוזרים", אומר שלומי שבבעלותו מסעדה מזרחית.
ולמרות היעדר הפרנסה והמצב הכלכלי הקשה, תמיכתם של האשקלונים במבצע "עופרת יצוקה", עושה רושם, חזקה מכל גראד שייפול על העיר: "תראה", אומר בחור צעיר העובד במסעדה איטלקית, "כל המסעדות ריקות, אבל עדיין, הפעולה של צה"ל טובה".
חברו שישב בסמוך הסכים עם הקביעה:"עדיף לספוג את הקסאמים כמה ימים כדי שבסוף הכל ייגמר".
מלחמה בחמאס: סיקור מיוחד
צה"ל תקף את המנהרות - חמאס מטווח את אשדוד
לראשונה: טילים לכיוון באר שבע וקריית מלאכי
המדריך למתגונן: הנחיות פיקוד העורף