שר התחבורה ומספר 2 במפלגת איחוד רשימות הימין בצלאל סמוטריץ' הגיב הערב (ראשון) לראשונה לסערה שחולל שר החינוך ומספר 1 ברשימתו, לאחר שהאחרון אמר בריאיון ששודר אמש בחדשות סוף השבוע שטיפולי המרה ללהט"בים הם דבר אפשרי, בדברים שעוררו סערה ואף קריאות לפטר את השר.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
הערב סמוטריץ', שעד כה לא התייחס לריאיון, הגן על פרץ - ותקף בחריפות את מבקריו של שר החינוך בתגובה לשאלת החדשות Online: "דעתי שכבר מזמן חופש הביטוי במדינת ישראל שמור לצד אחד בלבד. הלינץ' והעליהום שהרב רפי פרץ עובר הוא בלתי מתקבל על הדעת. אין בכלל דיון בגופו של עניין אין סיכוי היום לאף אחד במדינת ישראל להעז ולומר משהו שלא תואם את פוליטי קריקורט המאוד חד ערכי. אני לא מוכן ליישר קו עם העליהום הזה".
"לינץ' וסתימת פיות"
"רוצים לנהל שיח עייני ומכובד? מותר לומר הכל, אפשר לפתוח כל נושא, מותר לחשוב כך ואחרת", הוסיף סמוטריץ'. "אין מצב שמישהו מעז לומר משהו שהוא קצת שונה ממה שהתרגלנו לחשוב, לומר ולשמוע - ולחטוף זובור כמו שהרב פרץ חטף. הוא איש עם רוקרד רציני בחינוך וביטחון, מגיע לו קצת יותר כבוד וקרדיט ושוב - לא חייבים להסכים, מותר להתווכח".
"הרב פרץ עובר לינץ' וסתימת פיות", סיכם סמוטריץ'. "זה בלתי מתקבל על הדעת. צריך לגנות את סתימת הפיות ואת המחשבה שאפשר למשטר את השיח והמשבות במדינה. אני חושב שההתנהלות של הדיקטטורים שמנסים למשטר את השיח היא מסוכנת . יהיה כאן שיח פתוח – כל עמדה היא לגיטימית אסור להלך אימים ולסתום פיות ובוודאי שלא לקורא לפטר מישהו כמו רפי כי הוא אמר משהו שלא מצא חן בעיני מישהו".
לשאלתנו מה דעתו על הסוגיה עצמה - כלומר אם הוא בעד או נגד טיפול המרה - סמוטריץ' לא השיב, זאת למרות שנשאל על כך במפורש כמה פעמים. מוקדם יותר היום הגיב השר פרץ עצמו לסערה שחוללו דבריו, ובפוסט ארוך שפרסם בעמוד הפייסבוק שלו ביקש להגן על דבריו - ולאחר שפרסם אמש הודעה שבה הבהיר את דבריו, הוא עלה למתקפה. "מאז אמש אני מותקף מעל כל במה אפשרית על ראיון ארוך שבסופו יוצאת כותרת שלא מתכתבת עם המציאות", כתב. "אני מאמין כי רוב מי ששמע את גלי ההדף של הראיון כלל לא צפה בו, התגובות הגיעו מהבטן, תוך עיוות דבריי, פופוליזם זול שמשרת בעיקר את המשך השסע והעמקת הקרע בחברה הישראלית ועל כך אני מצר".
"אני אוהב ומכבד כל אדם באשר הוא, זו מהות דרכי החינוכית. זו גישתי לחיים, זה החינוך שזכיתי להעניק לאלפי בוגרי המכינה", הוסיף השר. "השילוב של רב ופוליטיקאי לא מחייב אותי להעלים את האמת. באתי לפוליטיקה בשביל החינוך, לא באתי לחינוך בשביל להיות פוליטיקאי", הבהיר הרב והשר.
לדבריו, "נשאלתי על יחסי לקהילת הלהט"ב. מי שרוצה לשמוע את כל מה שאמרתי בדיוק מוזמן לצפות בריאיון ולראות שזה לא כצעקתה. כשנשאלתי באופן ספציפי לגבי טיפולי המרה, אמרתי מניסיוני בלבד שכאשר פנו אליי תלמידים מהציונות הדתית וביקשו הכוונה הפנתי אותם לגורמים מקצועיים לבקשתם וראיתי שזה אפשרי. לא אמרתי שאני בעד טיפולי המרה".
"יש פה ניצול ציני של מערכת הבחירות, שמחפשת לעשות הון פוליטי על גבם של הקהילה הלה"טבית", טען השר, "מי שקורא לי 'חשוך' מנסה לכבות את האור של הבחירה החופשית, מי שחושב שנטולי שדרה אנחנו ואסור לנו לומר את אמיתת חיינו, בנועם ובכבוד לכל אדם, ימצא את הציונות הדתית חזקה ומכילה כפי שהייתה ותהיה תמיד. זה בית המדרש שלי וזו הציונות הדתית שאני עומד בראשה".
בעקבות הריאיון, ארגוני הלהט"ב הודיעו שיתכנסו בשעות הערב מול קריית הממשלה ויפגינו בדרישה לפטר את הרב פרץ מתפקידו. במכתב ששיגרו לראש הממשלה הם כתבו: "אנא ממך - הפקד את תיק החינוך בידי אדם הראוי לכך".