אחת הסוגיות המרכזיות שהניעו את מערכת הבחירות כבר מתחילתה הייתה אם יו"ר האיחוד הלאומי ומספר 2 באיחוד מפלגות הימין, ח"כ בצלאל סמוטריץ', יהיה שר החינוך הבא של מדינת ישראל. מספר 4 בכחול לבן, גבי אשכנזי, אף הגדיל ואמר שזה מה ששכנע אותו להיכנס לפוליטיקה ולהוציא לדרך את החיבור בין בני גנץ ויאיר לפיד. אבל בהקלטה פנימית שהגיעה לידי החדשות הוא אמר שסיכם עם נתניהו שתיקי החינוך והמשפטים - יועברו לידי איחוד מפלגות הימין.
כל העדכונים על הבחירות - הצטרפו לטלגרם של החדשות
בחודש שעבר, כשראש הממשלה בנימין נתניהו הבין שהנושא צובר תאוצה בשיח הפוליטי, הוא יצא ואמר בצורה הכי ברורה שיש שתיק החינוך יישאר הפעם בידי הליכוד. "במידה שהליכוד ירכיב את הממשלה הבאה, אני רוצה לומר לכם שתיק החינוך יישאר בידינו, בידי הליכוד. זה הדבר החשוב", אמר נתניהו.
הערב (שני) נחשפה במהדורה המרכזית הקלטה של ח"כ סמוטריץ' בשיחה סגורה עם פעילים שבה הוא נשמע אומר כי למרות ההכחשות של נתניהו, אלה דיבורים של קמפיין. לדבריו, באיחוד מפלגות הימין כבר סגרו עם נתניהו על תיק החינוך ותיק המשפטים.
"בואו תראו חברים, אני לא חושב שאני מחדש לכם משהו, זה כבר התפרסם יותר מפעם אחת", נשמע סמוטריץ' בהקלטה. "היו לנו סיכומים מאוד ברורים עם נתניהו, שני תיקים בכירים. לכולם ברור שהכוונה להשאיר בידיים שלנו את החינוך והמשפטים".
עוד אמר סמוטריץ': "זה גם לא, לא דרישה מוגזמת. זה שני תיקים שהיו שלנו. אני מזכיר, זה לא נפתלי בנט קיבלו אותם באופן אישי. תיקים שהיו שלנו נשארים שלנו. זה הסיכום. אני מציע לא להיבהל מההכחשות של נתניהו. כל אחד ושיקולי הקמפיין שלו, זה בסדר גמור".
מלשכתו של ח"כ סמוטריץ' נמסר: "הדברים נאמרו בשיחה פרטית שקיימתי עם פעילים. אחד מהם היה ככל הנראה שתול של השמאל שלא בוחל בשום שיטה כדי להפיל את שלטון הימין ולפגוע בציונות הדתית".
מהליכוד נמסר בתגובה: "זה שקר מוחלט. תיק החינוך יישאר בידי הליכוד".
בכחול לבן מסרו בתגובה: "קלטות סמוטריץ' מזעזעות ומסוכנות. ישאל את עצמו כל אזרח ישראלי אם הוא מוכן שחינוך ילדיו יופקד בידי כהניסטים גזענים המובילים אג׳נדה של שנאה פנימית. ההודאה של סמוטריץ' על עסקה סודית עם נתניהו לקבל את משרדי החינוך, המשפטים וביטחון הפנים היא איום ישיר על המשטר הדמוקרטי ומביאה אותנו לפתחו של עידן חשוך ומסוכן. מי שמצביע לנתניהו מצביע למעשה לסמוטריץ' ובן גביר".