בילי ג'ואל חושף: "כל הופעה היא כמו זעזוע מוח"

הזמר והיוצר האמריקני בילי ג'ואל, מהאומנים המצליחים בתולדות המוזיקה, חושף כי מצבו הבריאותי עדיין אינו מאפשר לו לחזור להופיע. בריאיון ל"הוליווד ריפורטר", שפורסם בסוף השבוע, סיפר ג'ואל בן ה-77 כי הרופאים אסרו עליו לעלות לבמה בעקבות הפרעה נוירולוגית שאובחנה אצלו בשנה שעברה. לדבריו, הוא עדיין נדרש לעבור בדיקות נוספות כדי לברר אם יוכל לשוב להופיע בעתיד.

"אני לא יכול להופיע, כי הנוירולוג שלי אמר לי שבכל פעם שאני עולה לבמה, זה כאילו שאני חוטף זעזוע מוח", סיפר ג'ואל. הוא הסביר כי עוצמת המוזיקה, התאורה והאנרגיה הכרוכות בהופעה עלולות להחמיר את מצבו. "רוקנרול זה דבר רועש", אמר, והוסיף כי הרופאים המליצו לו להימנע מהופעות בשלב זה. עם זאת, הבהיר כי הוא עדיין מקווה לחזור לבמה: "הם צריכים לערוך לי בדיקות נוספות כדי לראות אם אוכל לחזור להופיע, וזה משהו שהייתי מאוד רוצה לעשות".

במאי 2025 הודיע ג'ואל כי אובחן בהידרוצפלוס בלחץ תקין (NPH), מצב רפואי שבו מצטברים נוזלים בחדרי המוח ועלולים לגרום לפגיעה בשיווי המשקל, בזיכרון ובתפקודים נוספים. בעקבות האבחנה ביטל את כל הופעותיו המתוכננות והחל בטיפולים רפואיים. בהמשך עבר ניתוח שבמסגרתו הושתל במוחו שאנט, צינורית המאפשרת לנקז את עודפי הנוזלים. לדבריו, הניתוח הביא לשיפור בזיכרון, בשיווי המשקל וביכולת התפקוד שלו, אך עדיין לא אפשר לו לחזור לשגרת חייו הקודמת.

לצד ההיעדרות מהבמות, ג'ואל חשף כי נאסר עליו גם לנהוג, החלטה שהובילה אותו להיפרד מאוסף האופנועים הגדול שלו. המוזיקאי, חובב אופנועים ותיק, החליט להעמיד למכירה פומבית יותר מ-70 אופנועים שבבעלותו. "אני אוהב אופנועים, אני אוהב לרכוב, אני אוהב לנהוג", סיפר. לדבריו, ההבנה שמצבו הרפואי אינו מאפשר לו להמשיך לרכוב כפי שנהג בעבר הובילה אותו להחלטה למכור חלק ניכר מהאוסף.

למרות המגבלות, ג'ואל ביקש להרגיע את מעריציו והדגיש כי מצבו טוב יותר מכפי שאפשר לחשוב. "קוראים לזה הפרעה מוחית, אבל זה לא כל כך חמור", אמר. "זה משפיע על שיווי המשקל, על הזיכרון, על הראייה ועל השמיעה. אבל אני בסדר". בשלב זה, לדבריו, עדיין אין תשובה ברורה לשאלה אם ומתי יוכל לחזור להופיע.

ג'ואל, מהזמרים המזוהים ביותר עם המוזיקה האמריקנית, אחראי לשורה ארוכה של להיטים, בהם Piano Man, Uptown Girl, Vienna ו-We Didn't Start the Fire. במשך עשרות שנים הופיע בפני מיליוני מעריצים ברחבי העולם, ובין השנים 2014 ל-2024 ערך סדרת הופעות קבועה במדיסון סקוור גארדן בניו יורק. כעת, יותר משנה לאחר שנאלץ לבטל את הופעותיו, עתיד הקריירה הבימתית שלו נותר לא ברור. עם זאת, ג'ואל לא הודיע על פרישה רשמית וממשיך להביע תקווה שיוכל לשוב אל הפסנתר ואל הקהל.