ראסל ברנד נידון ל-10.5 שנות מאסר לאחר שהורשע באונס ותקיפה מינית

השחקן והקומיקאי הבריטי ראסל ברנד נידון היום (שני) ל-10.5 שנות מאסר בבית המשפט בלונדון לאחר שהורשע באונס ובתקיפה מינית.

שש נשים התלוננו נגד ברנד בן ה-51, שהועמד לדין בגין שלושה אישומים של אונס וזוכה משניים מהם, שלושה אישומים של תקיפה מינית, ואישום אחד של ניסיון לתקיפה מגונה, שזוכה גם ממנו. השופט ג'ואל בנתן קבע כי ברנד יידרש לרצות שני שלישים מתקופת המאסר לפני שיוכל להשתחרר.

בדיון בגזר הדין שנערך הבוקר סיפרו הנשים שנפגעו מברנד על ההשפעה המתמשכת של מעשיו עליהן. אחת מהן, שהותקפה מינית בתחנת רדיו ב-2005, מסרה בהצהרה שהוקראה בבית המשפט כי האירוע הותיר "השפעה מתמשכת" על חייה. אישה אחרת, שהותקפה מינית בבר בסוהו ב-2004, אמרה כי לאחר המקרה היה "בלתי אפשרי להימלט מלראות אותו בכל מקום בתקשורת, כשהוא זוכה לשבחים על ההתנהגות המגעילה שלו כלפי נשים כאילו הכול היה בדיחה".

מתלוננת נוספת, שהותקפה על ידי ברנד במהלך צילומים עבור ערוץ 4 הבריטי ב-2009, סיפרה כי בעקבות המקרה "איבדתי אמון באנשים והרגשתי שסביבת העבודה שלי אינה בטוחה". לדבריה, האירוע גם "טואטא מתחת לשטיח על ידי ההנהלה הבכירה". המתלוננת במקרה החמור ביותר, שנאנסה אנאלית על ידי ברנד בשכונת המפסטד שבצפון לונדון, סיפרה כי לאחר המקרה חששה שנדבקה ב-HIV. לפי בית המשפט, לאחר האונס הורה לה ברנד להחליף את המצעים, ולאחר מכן הנהג שלו ליווה אותה החוצה.

"כל האירוע מדיף ריח של זלזול והאמונה שלך שהתהילה אפשרה לך להתנהג איך שאתה רוצה, מתי שאתה רוצה, בלי להיות כפוף לכללים שעל פיהם חיים אנשים הגונים"

השופט ג'ואל בנתן במתן הקראת גזר הדין

"לפני כ-20 שנה, ראסל ברנד, התחלת להתפרסם", אמר השופט במתן הקראת גזר הדין. "היית חכם, ובעיני אנשים רבים מצחיק וכריזמטי. אבל הפכת גם לטורף מיני". בהתייחסו לתקיפה בתחנת הרדיו, שבה ברנד נישק את המתלוננת בכוח, הצמיד אותה לקיר ונגע בגופה לאחר שפגש אותה במסדרון, אמר השופט: "אין ספק שהאנשים שהיו איתך חשבו שמדובר בהתנהגות פרועה וגברית שרק אתה יכול להתחמק ממנה. היא אכן הייתה פרועה ואולי גם 'גברית', אבל היא הייתה גם עבירת מין פלילית - וכפי שמתברר, לא הצלחת להתחמק ממנה".

על מקרה האונס אמר השופט כי "כל האירוע מדיף ריח של זלזול והאמונה שלך שהתהילה אפשרה לך להתנהג איך שאתה רוצה, מתי שאתה רוצה, בלי להיות כפוף לכללים שעל פיהם חיים אנשים הגונים". ברנד הכחיש בתוקף לאורך הדרך את כל ההאשמות, ועורך דינו ניסה לטעון כי המעשים היו בהסכמה.

בשל ההרשעה באונס עמד ברנד בפני עונש פוטנציאלי שנע בין 19 שנות מאסר למאסר עולם, בעוד שהעונש המרבי על תקיפה מינית בבריטניה הוא 10 שנות מאסר. לאחר הכרעת הדין בשבוע שעבר הורה השופט להעביר אותו למעצר, לאחר שדחה את בקשתו להשתחרר בערבות בתנאים מגבילים. על פי דיווח ברשת "סקיי ניוז", בזמן שברנד נלקח לתא המעצר הוא סימן לעורכי דינו באגודל מורם ואמר: "אני בסדר, הכל טוב".

האישומים נגעו למקרים שהתרחשו בין השנים 1999 ל-2009. הוא הואשם באונס של שלוש נשים במקומות שונים, כאשר אחת מהן האשימה אותו גם בתקיפה מינית בנוסף לאונס אוראלי. הוא הואשם גם בניסיון לתקיפה מגונה באולפני MTV בבריטניה בשנת 2001 ובתקיפה מינית נוספת ב-2009. לאחר סיום המשפט אישרה משטרת המטרופולין של לונדון כי ברנד נחקר גם בעקבות טענות נוספות לאונס מצד שתי נשים אחרות.

העדויות נגד ברנד נחשפו ב-2023 במסגרת תחקיר עיתונאי משותף של "סאנדיי טיימס" וערוץ 4, במסגרתו פורסמו עדויותיהן של ארבע נשים, שטענו כי ברנד אנס, תקף מינית והתעלל בהן רגשית. ברנד הכחיש את ההאשמות וטען כי הן חלק מניסיון מתוזמן לפגוע בו. בעקבות החשיפה פתחה המשטרה בחקירה, שבסיומה הוגש נגדו כתב אישום.

ברנד, שנודע בין היתר גם כבעלה לשעבר של הזמרת קייטי פרי, החל את דרכו כקומיקאי ברשת MTV בריטניה, ובהמשך התקדם בתקשורת המקומית כשהגיש בין היתר את "המופע של ראסל ברנד" ברדיו BBC ותוכנית בת של "האח הגדול". הוא פרץ בהוליווד בסרט "קח את זה כמו גבר" וכיכב גם בסרטים "סיפורים לפני השינה" עם אדם סנדלר, "ארתור", "תביא אותו כמו גבר" לצד ג'ונה היל, ו"רוק לנצח", ודיבב את דמותו של ד"ר נפריו ב"גנוב על הירח". הוא יזם פודקאסט עצמאי והפך למשפיען שנוי במחלוקת ויוטיובר חובב קונספירציות ש"התפכח" מהשמאל הפוליטי. מעריציו ראו בו כקורבן. המותג שבנה קרס ב-2023 בעקבות התחקיר המדובר ומאז הוא נעלם מאור הזרקורים.