התביעה נגד "אווטאר": "מטריד שהפנים שלי נלקחו בלי שידעתי"

הסרט "אווטאר" נחשב לאחד מפריצות הדרך הגדולות בקולנוע העכשווי, בזכות העיצוב הדיגיטלי החדשני, השימוש בטכנולוגיות CGI מתקדמות והעולם הוויזואלי הייחודי שיצר. שלושת הסרטים בסדרה הפכו להצלחות קופתיות מהגדולות אי-פעם - הסרט הראשון הוא הרווחי ביותר בכל הזמנים, השני לא רחוק משם - ויחד יש להם ארבעה פסלוני אוסקר; אלא שכעת עולה מחלוקת משפטית חדשה שעשויה לסבך את הנוגעים בדבר.

שחקנית בשם קוריאנקה קילצ'ר הגישה תביעה נגד הבמאי ג'יימס קמרון וחברת וולט דיסני, בטענה כי נעשה שימוש בתווי פניה כשהייתה בת 14 כבסיס לדמות נייטירי. לפי התביעה, קמרון השתמש בתצלום שלה מתקופת צילומי הסרט "העולם החדש" כנקודת מוצא לעיצוב הדמות, והנחה את צוות ההפקה להשתמש בו כבסיס חזותי לפיתוח מאפייני הפנים של נייטירי - ללא ידיעתה או קבלת הסכמתה.

בכתב התביעה מובאים קטעים מראיונות בין קמרון לצוות ההפקה שלו, שבהם מוזכר שמה של קילצ'ר ומתואר כיצד דמותה שימשה השראה לדמות הבדיונית, אותה גילמה על המסך זואי סלדנה. "מקרה זה חושף כיצד אחד הבמאים החזקים בהוליווד ניצל זהות ביומטרית ומורשת תרבותית של נערה ילידית צעירה כדי ליצור זיכיון קולנועי שובר קופות - ללא קרדיט או פיצוי - באמצעות סדרה של פעולות מסחריות מכוונות", נכתב בתביעה. קילצ'ר היא שחקנית ממוצא ילידי פרואני.

התובעים טוענים עוד כי דמותה של קילצ'ר שימשה לאורך תהליך העיצוב של נייטירי בכמה שלבים: תחילה נעשה שימוש בסקיצות ראשוניות שהתבססו על מאפייני פניה; בהמשך עוצבו מודלים פיזיים של הדמות, ששימשו את צוותי ההפקה לבניית המראה שלה; לאחר מכן נסרקו המודלים הללו באמצעים דיגיטליים מתקדמים כדי ליצור גרסה ממוחשבת של הדמות; ולבסוף, כך נטען, המודל הדיגיטלי הועבר לחברות אפקטים שונות עד להשלמת העיצוב הסופי של נייטירי.

קילצ'ר כלל לא ידעה על השימוש בפניה עד שפגשה את קמרון באירוע בשנת 2010, לאחר יציאת "אווטאר" הראשון. באירוע, קמרון אמר לה שיש לו מתנה עבורה במשרדו - סקיצה ממוסגרת וחד-פעמית של נייטירי. המתנה כללה פתק בכתב יד שבו נכתב: "היופי שלך היה ההשראה המוקדמת שלי לנייטירי. חבל שהיית בצילומים לסרט אחר. בפעם הבאה". אלא שהפעם הבאה לא הגיעה - למרות שלטענת התובעים קילצ'ר ניסתה להיכנס לזיכיון.

השחקנית התובעת טוענת עוד כי רק בשנה שעברה היא הבינה עד כמה נרחב היה השימוש בתווי פניה, כאשר ראתה ריאיון של קמרון שבו הוא עומד ליד סקיצה של נייטירי. "המקור האמיתי לזה היה תמונה בלוס אנג'לס טיימס, שחקנית צעירה בשם קוריאנקה קילצ'ר", אמר הבמאי לפי התביעה, "זו בעצם היא… החלק התחתון של הפנים שלה. היה לה פנים מאוד מעניינות".

השימוש בפניה של קילצ'ר עשוי להפר חוק חדש יחסית בקליפורניה נגד דיפ-פייק פורנוגרפי, משום שהדמות בסרטים מוצגת גם בסצנות אינטימיות. "זה מטריד מאוד לגלות שהפנים שלי, כשהייתי בת 14, נלקחו ללא ידיעתי או הסכמתי כדי לעזור ליצור נכס מסחרי שהניב ערך עצום לדיסני ולקמרון", אמרה קילצ'ר עם הגשת התביעה. "מעולם לא דמיינתי שמישהו שסמכתי עליו ישתמש באופן שיטתי בפנים שלי. זו חציית גבול. המעשה הזה שגוי מאוד".

קילצ’ר דורשת פיצויים כספיים, שלילת רווחים שנצברו מהשימוש בדמותה, צו מניעה ופרסום תיקון פומבי. נציגים של קמרון ושל חברת וולט דיסני לא הגיבו בשלב זה לבקשות לתגובה על התביעה.