רגע לפני מכירת F-35 לסעודיה: השאלות שישראל חייבת לקבל עליהן תשובה

הדיווחים על כך שישראל אינה מתנגדת למכירת מטוסי F-35 לסעודיה מחייבים דיון ביטחוני רחב היקף, על מנת לוודא שלא מתרחש תקדים מסוכן. עד כה, הקפיד הממשל בארצות הברית לשמור על ישראל באמצעות מדיניות מוגדרת שמעוגנת בחוקי הקונגרס של ארצות הברית, ונחשבת למרכיב חיוני להשגת יציבות ושלום במזרח התיכון. צריך לוודא גם במקרה הזה שלא נעשית חריגה מסוכנת.

לפי פרסומו של ברק רביד, שני בכירים ישראלים אמרו שישראל דורשת שההסכם האמריקני-סעודי יותנה בכך שהממלכה תסכים לנורמליזציה מלאה של היחסים עם ישראל. מכירת F-35 לסעודיה בלי לקבל שום תמורה מדינית תהיה "טעות ותגרום נזק", אמר אחד מהם.

מדיניות החוץ של ארצות הברית, לפי חוק, מבטיחה את העליונות הצבאית של ישראל על שכנותיה. היתרון הזה מושג על ידי הטכנולוגיה שארצות הברית מספקת לישראל ומאפשרת להרתיע צבאות של מדינות שכנות, שיש להן יתרון מספרי על ישראל.

מי שמחזיק ב-F-35 יכול לדעת על כל תנועה שמתרחשת באוויר ועל הקרקע, בשל העובדה שמטוס זה מכיל מערכת שלמה של חיישנים, חלקם קשורים למערכות שישראל פיתחה. מטוס כזה, בידי מדינה אחרת במזרח התיכון, יכול מאוד להקשות על חיל האוויר להפתיע בפעולות שלו - פגיעה ניכרת ביתרון האיכותי - אבל זה לא מעקר אותו לגמרי.

יכול מאוד להיות שאת מחיר הנורמליזציה ישראל מוכנה לשלם, וזה יהיה שווה את זה; יכול מאוד להיות שהפגיעה בעליונות האווירית של ישראל במזרח התיכון, שבחיל האוויר הגדירו כ"מציאות בלתי נסבלת", שווה את זה גם. אבל אלו שתי שאלות שלא ידועות לנו התשובות עליהן, שעלולות גם להיות בכייה לדורות.

המטוס האדיר הזה מאפשר לישראל עליונות אווירית בשמי המזרח התיכון, ראינו את זה היטב בשמי טהראן. אם אנחנו מאבדים את היכולת הזו, או אפילו רק מצמצמים אותה באופן ניכר, צריך להבין שזה לא יאפשר חופש פעולה כמו שהיה עד היום.