בנובמבר 1997, המלכה והדוכס חגגו 50 שנות נישואים בנשף מפואר. המלכה עלתה אל הבמה וקראה נאום כתוב מן הדף. ״אני חוששת ששוב הנסיך פיליפ ייאלץ לשמוע אותי מדברת״, היא אמרה לקול צחוק הקהל, ״הוא, באופן הבסיסי ביותר, היה מקור הכוח והיציבות שלי. אני, המשפחה שלנו, המדינה הזו ומדינות אחרות חבות לו חוב גדול יותר מזה שהוא יבקש״. פיליפ חייך במבוכה.
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לעמוד הפייסבוק של החדשות
בבריטניה אומרים שהמלכה חובשת את הכתר ופיליפ לובש את המכנסיים. התרומה שלו למוסד המלוכה בכלל, ולמשפחת המלוכה בפרט, אדירה - ולרוב, דמותו נותרה ברקע, מאחור. וטרן מלחמת העולם השנייה וקצין הצי פיליפ התקשה להתרגל לתפקיד החדש שהוטל עליו כאשר צעד בכנסיית ווסטמינסטר לצידה של מי שהייתה אז הנסיכה אליזבת'. ברגע שאמר ״I Do״ הפך האיש הגבוה, הכריזמטי והחריף לאיש שצועד מאחוריה, ה-royal consort, בן הזוג המלכותי.
הוא היה הכוח המניע שמאחורי הפיכת מוסד המלוכה לגוף מודרני ודיגיטלי. המוסד הוותיק, הארכאי הזה, נחשף בניצוחו בפעם הראשונה לציבור הרחב בטקס ההכתרה של המלכה ששודר בטלוויזיה בשידור ישיר, ואחר כך בניסיונות לחשוף את המשפחה באירועים, ראיונות וסרטים תיעודיים.
לא תמיד זה הצליח, לא פעם פיליפ, ואיתו המשפחה, נתפס כמנותק ומנוכר. ודווקא הוא, ראה את תפקידו בציניות ובהומור המתבקשים. ״אני חושף השלטים המנוסה בעולם״, אמר פעם על מאות אירועי חניכת מוסדות ומבנים שהשתתף בהם בכל שנה כנסיך ודוכס. הוא עשה את מה שהוטל עליו, בחוסר חשק שלא התבייש לבטא, ורק ב-2017, בגיל 95, פרש מתפקידיו הציבוריים.
בזמן שהמלכה ניהלה את ענייני המדינה, פיליפ ניהל את ענייני המשפחה. לא מעט אנשים העריכו בשנים האחרונות שהשערוריות הטריות, מהארי ומייגן ועד הנסיך אנדרו וקשריו לפדופיל אפשטיין, התנפצו בבום גדול רק בגלל שפיליפ המבוגר כבר לא מעורב כשהיה בענייני המשפחה.
ובעיקר, גם היום, הנסיך פיליפ זכור כמי שהיה שם עבורה, האיש היחיד שלא התייחס למלכה אליזבת' כמלכה, אלא כליליבת׳. הוא מעולם לא ניסה להאפיל על אשתו, הוא ויתר עבורה (בחוסר שביעות רצון, אמנם) על שם המשפחה שלו, ויתר על תפקידו בצבא, השאיר בצד את משפחתו וקשריה המפוקפקים עם הנאצים, והשלים עם תפקיד חייו - לתמוך במלכה, באשתו.
יותר מ-70 שנה הם היו ביחד, ולמרות המכשולים והבעיות מסביבם, דיברו תמיד על אהבה גדולה. הם השלימו זה את זו. הוא, הפרוע והבוטה, היה המרד שלה. היא, האחראית והמאופקת, הייתה הדרך שלו להתנהג בהתאם. הנסיך פיליפ הלך לעולמו שבועות לפני שחגג 100, והעולם תוהה כעת מה יהא על המלכה. לכתו היא אבדה של דור שליווה אותה ואינו עוד, כעת היא נותרה הרבה יותר לבדה.
חייו של פיליפ, והזוגיות בינו לבין המלכה, במידה רבה התוו את הדרך לרבות שיבואו שנים אחריה, זוגיות שבה מאחורי אישה מצליחה ומשפיעה נמצא הגבר שאיתה.