בתקופה האחרונה ניתן לראות תנופת בניה מרהיבה בשדרות, כששכונות חדשות הולכות ונבנות בעיר הדרומית. אולם מתחת לפני השטח, מתחולל שינוי דרמטי אף יותר: התושבים החדשים, רבים מהם מהמגזר הדתי-לאומי, משנים את צביון העיר שעד כה הייתה מסורתית ברובה.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
כך, למשל, הוקם לפני מספר חודשים מרכז מסחרי בעיר ובו סניף של רשת "ניו פארם", בית המרקחת היחיד בכל המרחב שבין באר שבע לאשקלון הפתוח בשישי ובשבת. אולם כעת הוא כבר סגור בסופי השבוע, לדברי מוכרת בו בשל חרמות של הציבור הדתי. יש לציין כי המרכז עצמו שוכן על שטח שאינו שייך באופן רשמי לשדרות, אולם את החרמות קיימו תושבי העיר.
"מבאר שבע ועד אשקלון אין בית מרקחת תורן, וזאת הייתה הברכה שלנו", מסבירה מנהלת הסניף, גלית בן מאיר. "זה לא כל כך התקבל בציבור הדתי". ר', שעברה לעיר לפני שש שנים מהמרכז, חוששת: "נהפוך לבית שמש בסופו של דבר".
ניו פארם לא לבד: פאב הליבובסקי היה פתוח במשך שנה וחצי בימי שישי, ומשך אליו צעירים רבים. אולם לפני כמה חודשים הופיעו פקחי עירייה שהודיעו לבעלי הפאב כי מעתה ייאכף חוק העזר העירוני האוסר על פתיחת עסקים בשבת, לאחר שנים של אי-אכיפה. "זה היה היום החזק שלנו - אבל היה איום שיסגרו אותנו סופית אם לא נסגור בשישי", מספר עובד במקום.
רבים מהתושבים הוותיקים חוששים שהעיר תשנה את פניה, לאחר שלפני שלוש שנים נבחר לעמוד בראש העירייה אלון דוידי, בעברו מורה בישיבה. "זה ניסיון לכפות", טוען מנחם, המתגורר בעיר כבר שנים ארוכות. "זו הפרה בוטה של הסטטוס קוו".
מעיריית שדרות נמסר בתגובה: "אין שחר לטענות על שינוי בסטטוס קוו. בנושא הפאב: העיריה אוכפת את החוק על ידי מתן קנסות לבתי עסק שפועלים בשבת. סניף הניו פארם ממוקם במרכז מסחרי בשטח המועצה האזורית שער הנגב ולכן לעירייה אין קשר לנושא. הניסיון לקשור אותה תמוה ואף נבזה. שדרות מתפתחת עם אלפי משפחות ממגוון המגזרים והזרמים. לא נאפשר לאדם כזה או אחר לקלקל את מרקם היחסים הטוב השורר בעיר זה עשרות שנים".