לסדרה החדשה של נטפליקס, "החוג לאנגלית", ממש מתבקש להתייחס בתור "החדשה של סנדרה או". למרות שלצדה מככבים עוד שחקנים מוכרים כמו ג'יי דופלס או הולנד טיילור, סנדרה או היא המוכרת והאהובה ביותר בקאסט, היא מגלמת את התפקיד הראשי והיא ללא ספק האטרקציה המרכזית שאמורה למשוך למסך את הצופים שכבר אהבו אותה ב"האנטומיה של גריי" או ב"להרוג את איב". זה עובד - הסדרה בילתה שבוע שלם בעשיריית הסדרות הנצפות ביותר בנטפליקס ארה"ב, ובנטפליקס ישראל היא עדיין מככבת ברשימה.
אבל מאחורי "החוג לאנגלית" ("The Chair") מסתתר עוד שם של שחקנית, שחובשת הפעם את כובע היוצרת - אמנדה פיט, שעברה לצד השני של המצלמה ויצרה את הסדרה יחד עם אנני ווימן, תסריטאית עם דוקטורט באנגלית שלמדה בהרווארד ובקיימברידג' והביאה איתה את הידע על מסדרונות האקדמיה לסדרה. או מגלמת בה מרצה לאנגלית שהופכת להיות האישה הראשונה שעומדת בראש החוג לאנגלית, ועד כה הסדרה זוכה לשבחים על האופן שבו היא תופסת במדויק את הפוליטיקה האקדמית ואת היחס באקדמיה לנשים בכלל ונשים שאינן לבנות בפרט.
פיט בת ה-49 עובדת כשחקנית בהוליווד משנות התשעים, ואחרי כמה שנים של תפקידים קטנים בסדרות כמו "חוק וסדר" ו"ספין סיטי", היא התפרסמה בזכות התפקיד הראשי שלה בסדרה "ג'ק וג'יל". הסדרה שרדה רק שתי עונות, אבל פיט הכירה על הסט את מי שהפכה לחברה הכי טובה שלה - שרה פולסון, שבת הזוג שלה הולנד טיילור מככבת גם היא בסדרה החדשה. משם פיט המשיכה לשורה ארוכה של תפקידים בקולנוע ובטלוויזיה, כולל "סטודיו 60" של ארון סורקין (בה שוב התאחדה על המסך עם פולסון), "סוריאנה" לצדם של ג'ורג' קלוני ומאט דיימון ולאחרונה בעונה השנייה של "ג'ון הנבל" בנטפליקס.
זו אמנם הסדרה הראשונה שהיא יוצרת, אבל הצד הזה של התעשייה לא לגמרי זר לה - לפיט הייתה גישה די אינטימית למוחו של יוצר טלוויזיה אחר - מאז 2006 היא נשואה לדיוויד בניוף, אחד היוצרים של "משחקי הכס". אז איך מי שהייתה שחקנית הוליוודית יותר מ-20 שנה מגיעה לכתוב סדרה שממוקמת באקדמיה? פיט הייתה בתהליך של כתיבת קומדיה רומנטית עבור ג'יי דופלס (היא כיכבה ב"כולנו יחד", אחת הסדרות שיצר יחד עם אחיו מארק דופלס ל-HBO), ותוך כדי עבודה החליטה שהיא רוצה לספר סיפור רחב יותר שיכלול נקודות מבט מתנגשות של דורות שונים של ליברלים משכילים. "אהבתי את הרעיון של אידיאליסטים צעירים, אנשים מבוגרים יותר שהאידיאולוגיה שלהם התרככה ואז אנשים זקנים שפעם חשבו על עצמם כפרוגרסיביים והיום הם נתפסים כחלק מהמערכת, חלק מהפטריארכיה הלבנה. חשבתי שזו תהיה סביבה פורה לקומדיית מקום עבודה", היא סיפרה בראיון ל-Variety.
פיט שקלה לגלם בעצמה את התפקיד הראשי בסדרה, אבל לדבריה זה הפריע לה בתהליך הכתיבה. "כשחשבתי על עצמי בתפקיד, דמיינתי את הדמות מדברת במבטא בריטי או לובשת מחוכים ללא שום סיבה או בוכה בהיסטריה ואז עושה קוקאין", אמרה ל-Variety. "אני לא מצליחה להוציא את האגו שלי מזה, אני לא מצליחה להוציא את הרצון שלי לשחק באופן מוגזם. אבל כשאני חושבת על מישהי אחרת, אני מסוגלת לכתוב תפקיד טוב יותר". ברגע שהבינה שהיא לא תגלם את התפקיד הראשי, פיט מבהירה שלא הייתה לה אף שחקנית אחרת בראש חוץ מסנדרה או. "היא השחקנית היחידה שאני יכולה לדמיין שיכולה לעשות סצנה של נפילה על התחת אבל גם להיות אמינה בתור דוקטור לאנגלית".
הכתיבה של הסדרה, אגב, נעשתה במקביל לצילומי "ג'ון הנבל" - חוויה שפיט לא זוכרת לחיוב. "הייתי עמוק בתוך הכתיבה ואז התקשרו אלי לגבי 'ג'ון הנבל', אז זה היה די מפחיד. אבל זאת הייתה הפעם היחידה בקריירה שעשיתי פיסטינג כפול. זה נשמע רע, אבל אתם יודעים למה אני מתכוונת".