רק ביום חמישי הפכה בריטניה למדינה הראשונה שהודיעה שהחלה לספק לאוקראינה טילי שיוט ארוכי טווח, ועוד במהלך אותו סוף שבוע, טען משרד ההגנה הרוסי שמטוסים אוקראיניים תקפו באמצעותם בשטח שבשליטת רוסיה.
"משרד ההגנה הרוסי הודיע ביום שבת כי כלי טיס אוקראיניים תקפו שני אתרים בעיר לוהנסק שבמזרח אוקראינה, הנמצאת בשליטה רוסית, באמצעות טילי שיוט ארוכי טווח מסוג Storm Shadow שסופקו על ידי בריטניה", כך דיווחה אתמול סוכנות הידיעות רויטרס, שטענה כי טרם הצליחה לאמת את טענות הרוסים.
A building at the Machine Building Factory 100 in Luhansk was struck today. Russian channels speculate that it was targeted either by a Grom-2 ballistic missile, GLSDM, or Storm Shadow cruise missile. https://t.co/B5EC1MPKiwhttps://t.co/eCuxjnBEAkhttps://t.co/TTTXnTme2X pic.twitter.com/rM6GsFHccB
רוסיה מוסיפה וטוענת שהטילים באותה התקיפה שוגרו ממטוסי קרב של חיל האוויר האוקראיני, ושהם הצליחו להפיל שניים מהמטוסים, מיג-29 וסוחוי-24.
אותם טילי שיוט ארוכי טווח שסיפקה בריטניה, אמורים לאפשר לאוקראינה לפגוע בכוחות הרוסיים ובשיירות אספקה הרחק מאחורי קווי החזית, בזמן שהיא מכינה מתקפת נגד גדולה.
שר ההגנה הבריטי, בן וואלאס, אמר שניתן להשתמש בטילים רק בשטח אוקראינה, אמירה שמרמזת על כך שהוא קיבל הבטחות מהאוקראינים, שהם לא יתקפו מטרות בתוך שטח רוסיה באמצעות הנשק שסופק, אלא רק בשטחי אוקראינה שנכבשו על ידי הרוסים.
ה"סטורם שאדו" הוא טיל שיוט מייצור משותף של בריטניה וצרפת. משקלו 1.3 טון עם ראש קרב במשקל 450 ק"ג. טווח של כ-500 ק"מ ומהירות שיוט של 1,000 קמ"ש בגובה טיסה נמוך מ-50 מטרים, הם מה שמקשה על הגילוי והיירוט שלו. הטיל עצמו עלה לכותרות, כאשר סופק לחיל האוויר המצרי למרות התנגדות אמריקאית.
ההערכה היא שלבריטים יש כאלף טילים מהסוג הזה כאשר עד שנת 2019 הם הופעלו ממטוסי הטורנדו GR4 הוותיקים, אולם אלה יצאו מהשירות באותה השנה והבריטים העבירו למטוסי הטייפון את הכשירות לשאת טילים מהסוג הזה.
הקרבות הקשים בין הרוסים לאוקראינים עדיין מתמקדים באזור בחמוט, שם לטענת מוסקבה הצבא הרוסי הצליח להשיג שליטה על חלק נוסף בעיר, אותה הם מנסים לכבוש במשך יותר מ-10 חודשים. ישנו גם דיווח לא מאומת בשלב זה על כך שהאוקראינים השיגו שליטה מלאה על אי באיזור נהר הדנייפר, דרומית לעיר חרסון.
בנוסף, ישנן עדויות למארב אווירי מוצלח שהאוקראינים הציבו לרוסים. מהדיווחים עולה כי מטוסי תקיפה של חיל האוויר הרוסי שהיו בדרכם להטיל פצצות וטילים על מטרות באזור צ'רניהיב שבאוקראינה, נפגעו קשה במארב האווירי.
האוקראינים טוענים שהצליחו להפיל מטוס קרב מסוג סוחוי-35 ומטוס קרב נוסף מסוג סוחוי-34. בנוסף הופלו שני מסוקים מסוג מי-8, אחד נועד לחיפוי וחילוץ טייסים נוטשים מאותו מבנה תקיפה ושני סיפק מעטפת לוחמה אלקטרונית. לפחות 9 אנשי צוות אוויר רוסים נהרגו בפעולה.