שבוע לאחר חשיפת הטבח בבוצ'ה – ארה"ב והאיחוד האירופי החליטו בימים האחרונים להטיל שורת סנקציות חדשות על רוסיה ומעגלו הקרוב של הנשיא ולדימיר פוטין. במסגרת הצעדים האחרונים, הוחלט להטיל סנקציות גם על שתי בנותיו של פוטין, מריה ולדימירובה ורונצובה וקתרינה ולדימירובה טיכונובה, שעד היום כמעט ולא נחשף עליהן מידע כלל. פוטין ידוע כמי ששומר בקנאות על חייו הפרטיים, וכמעט שלא מנדב פרטים בנושא.
המלחמה באוקראינה - סיקור N12:
- במערכה הזו פוטין כבר ניצח
- שינוי המגמה - והחזית החדשה של צבא רוסיה
- לא רק בוצ'ה - תיעוד מזעזע מהעיירה בורודיאנקה
- חשד לפשעי מלחמה חמורים: "הטבח של בוצ'ה"
הבית הלבן אישר שיוטלו סנקציות על בנותיו של פוטין, מנישואיו ללודמילה פוטינה, לשעבר דיילת בחברת אירופלוט, ממנה התגרש בשנת 2013. גם באיחוד האירופי הודיעו כי בכוונתם לנקוט בצעד דומה, בכפוף לאישור כל 27 החברות שבו. במסגרת הסנקציות, שצפויות להיכנס לתוקף החל ממחר (שישי), יוחרמו נכסים וחשבונות בנק רבים של השתיים. דובר הקרמלין דימיטרי פסקוב סירב להתייחס לשאלות בנושא.
על פי הודעת משרד האוצר האמריקני, טיכונובה היא "בכירה בעולם ההיי-טק", התומכת בממשלה הרוסית ופועלת עם תעשיית ההגנה הרוסית. על ורונצובה נטען כי היא עומדת בראש תוכניות ממשלתיות שונות ברוסיה, הנתמכות על ידי הקרמלין, בתחום המחקר הגנטי. השתיים הקפידו לאורך השנים לקיים אורח חיים שקט יחסית, ועל פי ההערכה רבים מאזרחי רוסיה כלל אינם מכירים אותן ואינם יודעים איך הן נראות.
השתיים בנות 37 ו-35, פועלות לאורך השנים הרחק מאור הזרקורים ברוסיה ובעולם, ומעט מאוד ידוע על חייהן ואורח חייהן. באופן חריג, התייחס פוטין לשאלות על בנותיו בשנת 2015, ואמר שהן מעולם לא עזבו את המדינה – בניסיון להזים שמועות שנפוצו בעניין. "הן חיות ברוסיה", אמר אז, "הן מעולם לא התחנכו בשום מקום מלבד רוסיה. אני גאה בהן, הן ממשיכות ללמוד ולעבוד בכבוד. הן אף פעם לא היו כוכבות, ואף פעם לא ביקשו ליהנות מאור הזרקורים שכוון אליהן. הן רק חיות את חייהן". הוא הסביר שהוא נמנע מלדבר עליהן גם בשל "סיבות ביטחוניות".
בהודעה על הסנקציות הצפויות נגד השתיים נטען כי על פי הערכות הן מחזיקות בנתחים גדולים מהונו העצמי של פוטין, שבעיני רבים מגיע לעשרות ואף מאות מיליארדי דולרים, למרות שבאופן רשמי אין כל עדות לכך. פוטין טען בעבר שבנותיו הן נשים פרטיות, ואין להן כל נגיעה וקשר לפעילות פוליטית ומדינית, אולם בדיקה של כמה כלי תקשורת בעולם, בהם גרדיאן וול סטריט ג'ורנל, מגלים תמונה אחרת.
קתרינה טיכונובה, הצעירה מבין השתיים, נולדה ב-1986 בדרזדן שבגרמניה, בזמן שאביה עבד שם כסוכן קג"ב. כשבגרה נישאה לקיריל שמאלוב, בנו של ניקולאי שמאלוב, מקורב מאוד לפוטין והבעלים של "רוסיה בנק", שהוגדר על ידי הממשל האמריקני בתור "הבנק הפרטי" של בכירי הקרמלין. כאשר היה בן 20 בלבד, מונה קיריל לנציג קשרי החוץ של תאגיד הגז הרוסי "גזפרום". הם התחתנו בשנת 2013 בטקס יוקרתי ומצומצם שנערך במשך 3 ימים באתר הסקי המפורסם איגורה, סמוך לסנט-פטרסבורג – ובשנת 2018 התגרשו.
פחות משנתיים לאחר החתונה, הוזכר שמו של שמאלוב כאחד המיליארדרים הצעירים בעולם על ידי מגזין פורבס, לאחר שהצליח לשים את ידיו על 17% ממניות החברה הפטרוכימית "סיבור", שהייתה בבעלות אחד מיריביו המרים של פוטין. תחקיר סוכנות הידיעות רויטרס משנת 2015 העריך את הונם של שמאלוב וטיכונובה ביותר מ-2 מיליארד דולר, ונטען כי בבעלותם וילה יוקרתית בעיירת הנופש ביאריץ, שלחופי האוקיינוס האטלנטי. אותה וילה אגב, נפרצה על ידי מתנגדי פוטין ומתנגדים למלחמה באוקראינה ב-13 במרץ, והונפו שם דגלי אוקראינה.
בשנת 2020 היא מונתה לעמוד בראש תוכנית מחקר מיוחדת של אינטיליגנציה מלאכותית באוניברסיטת מוסקווה, שתקציבה הוערך ב-1.7 מיליארד דולרים. פוטין עצמו התייחס בעבר לתוכנית המחקר אותה כ"אחד מהכלים החשובים ביותר באסטרטגיה הרוסית לפתח אינטיליגנציה מלאכותית". צוות היועצים הרשמי שלה באוניברסיטה כלל חמישה בכירים במעגל הקרוב לפוטין עצמו, בהם גם 2 סוכני קג"ב לשעבר, שגרו באותו בניין בדרזדן שבו נולדה וגדלה טיכונובה עצמה.
בתו השנייה של פוטין, מריה ורונצובה, היא רופאה בתחום אנדוקרינולוגיית ילדים, החוקרת את פעילות והשפעת ההורמונים על הגוף. בשנת 2019 היא חיה בפנטהאוז יוקרתי במוסקווה מול שגרירות ארה"ב בעיר, ובאותה שנה גם העניקה ריאיון מיוחד לטלוויזיה הרוסית שבה הודיעה על תוכנית ממשלתית בהובלתה לפיתוח תרופה לסרטן, בתקציב של יותר מחצי מיליארד דולרים.
בשנת 2014, בזמן שחיה עם בעלה, איש עסקים הולנדי, בדירה באמסטרדם – התאגדו כל שכניה בבניין ודרשו ממנה לעזוב אותו ואף להגר מהמדינה – במחאה על הפלישה הרוסית למזרח אוקראינה וסיפוח חצי האי קרים. "אביך מחסל מדינה חופשית שלמה ועם של אזרחים חופשיים, כולל העם המדוכא שלו", נטען אז בפניה.
בשנים האחרונות נפוצו שמועות רבות על כך שלפוטין יש בת שלישית, וחייה לוטים בערפל גדול אף יותר משל מריה וקתרינה. על פי ההערכות, היא נולדה לפוטין ממי שנחשבת למאהבת שלו, סבטלנה קריבונוגיק, שעבדה בעבר כמנקה. מסמכי פנדורה שנחשפו בשנה האחרונה הראו כי קריבונוגיק בת ה-46 הפכה לבעלת וילה יוקרתית במונקו, זמן קצר בלבד לאחר שילדה את בתה היחידה, לוזיה. הקרמלין דחה את הטענות כי פוטין הוא אביה, שאמר בעצמו: "יש לי חיים פרטיים ואני לא מתיר לאיש להתערב בהם. כולם חייבים לכבד זאת".