צוות של מדענים יצא היום ללב האוקיינוס השקט, סמוך לאיי טונגה, כדי לראות מקרוב התפרצות וולקנית שנמשכת כבר מספר ימים. הרשויות בניו זילנד טוענות שההתפרצות לא מעמידה חיי אדם בסכנה, אבל בתמונות הווידאו שצולמו מיאכטה שהושכרה מדייג מקומי, נראים זרנוקי עשן ואדי מים לוהטים פורצים למרחק של מאות מטרים באוויר.

הצוות שיצא לראות את ההתפרצות מקרוב, כמעט מצא את עצמו מתחת למקלחת וולקנית לוהטת. ההתפרצות שנראית למרחק של 10 קילומטרים מהחוף לא קטלנית לתושבי כפרי הדייגים, אבל אין צורך להתקרב כדי להפוך אותה למסוכנת. הדייג בעל היאכטה לקח את הצוות קרוב מדי והם נלחצו וצעקו - "תסתובב כבר, תסתובב עכשיו".

טוני הארסט מהמרכז הגיאולוגי בניו זילנד מספר כי "באזור טונגה יש 36 הרי געש וולקנים, סמוך לחוף, מתחת לפני המים". התושבים מספרים שהם יודעים על ההתפרצויות בגלל הריח החזק שהן יוצרות.

ברשות התעופה של ניו זילנד מביטים על התמונות האלו בדאגה, האדים והפיח הוולקני עשויים להשבית מנוע סילון ולגרום להתרסקות מטוסים שעוברים מעל ההרים המתפרצים.