המצב הכלכלי הקשה לא משפיע על מצב הרוח בניו אורלינס, לואיזיאנה. "הכל זורם פה עכשיו, אני מרגישה מעולה", אמרה מישל, רגע לפני שהוספה עוד מחרוזת לעשרות שכבר מונחות לה סביב הצוואר במסגרת חגיגות פסטיבל ה"מרדי גרא המסורתי אליו הגיעו בין 300 ל-700 אלף בני אדם.
על החגיגות השמחות מעיב המשבר הכלכלי העולמי. "שמעתי כמה אנשים מדברים על המצב הכלכלי, לא ידעתי למה לצפות השנה", אמר בעל מלון בעיר. "זה נכון שיש פחות אנשים מבדרך כלל, אבל עדיין העסקים טובים, לי אין על מה להתלונן".
ג'יימס לי, שמנגן על סקסופון באחד ממועדוני העיר, אמר לעיתון ניו אורלינס סטאר: "מה איכפת מהמשבר הכלכלי, עברנו את קטרינה (סופת ההוריקן). מי ששרד את קטרינה הגדולה לא נבהל ממשבר כלכלי חולף".
פסטיבל המרדי גרא נערך מדי חורף ברובע הצרפתי של ניו אורלינס. אם תצאו עכשיו - אולי עוד תספיקו להגיע.