בצעד חריג הכריזה ממשלת קולומביה על מצב חירום והורתה לאנשי המשטרה להשתלט על משרדי חברות פרטיות במדינה. מדובר בחברות קש שהונו מיליוני משקיעים וגרמו להפסדים עצומים.
החברות עודדו את ההמונים להשקיע את כספם בחברה שהקימו ולקבל מידי חודש 150 אחוזים מסכום ההשקעה על פי עקרונות הפירמידה. מיליונים נסחפו אחר ההזדמנות להרוויח כסף בלא מאמץ והשקיעו הון עתק בחברות הפיקטיביות. חלק השקיעו את כל רכושם, חלקם אפילו יותר. אתמול הכול נעלם!
שר הפנים הקולומביאני פביו ולנסיה הודיע שמשרדי החברות עוברים לרשות הממשלה שתסגור את הדלתות. מאות אלפים שהשקיעו את כל היקר להם בחברות, יצאו לרחובות כדי להפגין נגד ההשתלטות. חברות הקש הכילו את כל תקוותיהם. המשקיעים ראו בחברות דרך חדשה ותחליף למערכת הבנקאית. כשנסגרו החברות, הופנה הזעם כלפי הממשלה בבוגוטה.
המשטרה הקולומביאנית דיווחה למשקיעים שבעלי החברות עזבו את המדינה יחד עם מאות מיליוני הפזות. המשקיעים יצאו למשרדי החברות והחלו לבזוז ולהשחית את המשרדים. גם ניסיונות המשטרה לעצור את המהומות לא הצליחו. בסופו של דבר עשרות מפגינים מתוסכלים נעצרו ומספר מפגינים נהרגו.
גורמים בממשלה ובמשרד האוצר בקולומביה הבטיחו לנסות לאתר את ההון שנעלם במטרה להחזירו למשקיעים שקרסו, במיוחד לאלו שנותרו חסרי כל, אבל למרבה הצער מדובר במאות אלפים שאיבדו את כל חסכונותיהם ונותרו עם חובות כבדים שאינם יכולים להחזיר.
בקולומביה מעריכים שחברות הקש הצליחו לסחוט מההמונים סכום של לפחות מיליארד דולר. העיקרון בתרמיות הפירמידה עובדת על פי הזמן בו המשקיעים נכנסים לחברה: המשקיעים הראשונים מקבלים אחוזים מההשקעה של אלו שהשקיעו יותר מאוחר. כשלחברה אין מספיק כסף לשלם את הרווחים למשקיעים, הפירמידה פשוט קורסת.