במסיבת עיתונאים מיוחדת שכינס היום (ג') במוסקבה, התייחס נשיא רוסיה ולדימיר פוטין לפלישת חייליו לחצי האי קרים והבהיר כי בשלב זה אין בכוונתו לפעול צבאית נגד אוקראינה, שאותה הגדיר "מדינה אחות". "התרחשה במדינה הפיכה בלתי חוקית", הסביר את העילה לפעולות האחרונות. את דבריו של פוטין העברנו בשידור ישיר בחדשות 2 Online.
רוצים לקבל עדכונים נוספים? הצטרפו לחדשות 2 בפייסבוק
פוטין טען כי נשיא אוקראינה המודח ויקטור ינוקוביץ' הסכים לערוך בחירות ולא הפעיל כוח נגד האופוזיציה, דבר שהפך את המחאה למיותרת. "הממשל הנוכחי פגע בפעולות שלו ביציבות האזור, הם פגעו בעצמם בעצמאות המדינה", הדגיש הנשיא שנמצא במוקד הסערה הבינלאומית. "הבעיות באוקראינה קשות, האנשים שם רוצים שינוי ואני מבין את זה. השינויים צריכים להיעשות על פי חוק".
"ההפיכה באוקראינה נגד ינוקוביץ' נוגדת את החוקה, זו הפיכה לכל דבר", הדגיש נשיא רוסיה. "אפשר להחליף נשיא שהוא מת, מתפטר או מודח - אף אחד מאלה לא קרה באוקראינה. ינוקוביץ' נבחר כחוק וזו הסיבה שלדעתי הרשויות באוקראינה ביצעו הפיכה נגד החוקה. זה לא קורה בשום מקום אחר בעולם. אנחנו רואים במספר אזורים באוקראינה גילויי קיצוניות, פאשיזם ואף אנטישמיות, נעשים מעשי זוועה במדינה".
"שומרים את כל האופציות פתוחות"
פוטין ניסה להנמיך את הלהבות ולהבהיר כי תזוזת הכוחות הרוסיים אינה נובעת מכוונה לפתוח במערכה צבאית. "לעיתים אנו עורכים תרגילים לבדוק את מוכנות הכוחות, זה הכל. עכשיו החיילים חזרו לבסיסם ואין לזה שום קשר לאוקראינה, הרי לא נורתה ירייה אחת", אמר. "כרגע אנו שומרים את כל האופציות פתוחות. לא ננקוט בשום פעולה צבאית בשלב זה, אנו עדיין רואים באוקראינה מדינה אחות".
מאז החלה המתיחות, נמתחה במערב ביקורת חריפה על המשטר במוסקבה ובדבריו, פוטין החליט להשיב אש. "הם פועלים רק על פי האינטרסים הגיאו-פוליטיים שלהם, אם אתה לא הולך איתם - הם מבקרים אותך, ולנו לא אכפת מהביקורת", אמר. "אנו אלה שצריכים להגן על תושבי אוקראינה, לא נעמוד בצד פאסיביים ונראה את אחינו מושפלים ונרדפים".
"אני חושב שלעיתים אנשים מצדו השני של האוקיאנוס יושבים במעבדה וחושבים שהם משחקים בחיילי צעצוע", המשיך הנשיא הרוסי לתקוף את המערב. "זה לא המצב, אתם משחקים עם חיי אנשים, עם אנשים אמיתיים, אתם גורמים לכאוס. אם נרשה לממשל הנוכחי באוקראינה להישאר - אנו מתירים לכל מי שרוצה לעשות הפיכה".
לדברי פוטין, "השימוש בכוח - הוא האפשרות האחרונה שלנו להגנת התושבים הרוסים בשטח האוקראיני, אין לי כוונה לספח את חצי האי קרים לשטחה של רוסיה".
הבוקר: פוטין הורה לחיילים לחזור לבסיסם
דבריו של פוטין מגיעים לאחר שהבוקר הוא הורה לעשרות אלפי חיילי הצבא הרוסי לחזור לבסיסיהם, בתום התרגיל שנמשך כמעט שבוע באזור הגבול המערבי עם אוקראינה. מהקרמלין נמסר כי התרגיל הצבאי הסתיים בהצלחה וכי אין לו כל קשר לאירועים בחצי האי קרים.
בתרגיל, שיצא לדרכו ביום רביעי שעבר, השתתפו כ-150 אלף חיילים, 90 מטוסים צבאיים, 880 משוריינים, 80 ספינות מלחמה וכן ציוד צבאי רב. אתמול הגיע פוטין בכבודו ובעצמו על מנת לצפות בחיילים, שערכו תצוגת תכלית באזור צפון מערב רוסיה. במשרד ההגנה הרוסי הגדירו את התרגיל הנרחב, שנערך במרכז ובמערב רוסיה כמוצלח.
זמן קצר לאחר מכן דיווחו כלי התקשורת באוקראינה כי חיילים רוסים פתחו באש לעבר חיילים אוקראינים שצעדו לעברם. מדובר בירייה הראשונה שבוצעה בחצי האי שנמצא כעת במוקד הסכסוך בין המדינות, אך לא דווח על נפגעים כתוצאה מהתקרית הזו.