מאות שנים לאחר שהואשם על ידי הכנסייה כ"כופר" ונאלץ להודות בפומבי ב"טעויותיו", קיבל השבוע גלילאו גלילאי, האסטרונום הנודע בן המאה ה-17, מחווה מיוחדת מהאפיפיור בנדיקטוס ה-16: באירוע שנערך לציון 400 שנה לתצפית הראשונה מבעד לעדשות הטלסקופ, נשא האפיפיור דברים. בנאומו, אמר ראש הכנסייה הקתולית כי הבנת חוקי הטבע יכולה לעורר הערכה למלאכתו של האל.
נאומו של בנדיקטוס ה-16 מצטרף לנאום של אפיפיור נוסף, יוחנן פאולוס, שאמר בשנת 1992 כי "התנערות הכנסייה מעבודתו של גלילאו גליליי הייתה טעות טרגית".
גלילאו נעזר בגילוייו,לימודיו, עבודתו ומחקריו האסטרונומים כדי להוכיח שכדור הארץ מסתובב סביב השמש, ולא להיפך. דעותיו נגדו את דעתה של הכנסייה הקתולית של המאה ה-17, שטענה כי כדור הארץ הוא סטאטי והוא מרכז היקום.
גלילאו הואשם ככופר בשנת 1633. לאחר שהודה ב"טעויותיו" הוא בילה את שארית חייו במעצר בית בווילה סמוך לפירנצה.