צוללת רוסית, ארכיון (צילום: רויטרס)
מדבדב הורה לפתוח בחקירת התאונה | צילום: רויטרס

סוכנות הידיעות הרוסית דיווחה הלילה כי לפחות 20 בני אדם נהרגו ו-21 נוספים נפצעו בתאונה שאירעה בצוללת גרעינית באוקיינוס השקט במהלך תרגיל שיגרתי. מדובר באסון התת ימי החמור ביותר מאז טבעה הצוללת "קורסק" לפני שמונה שנים.

גורם רשמי בצי הרוסי, איגור דיגאלו, סיפר כי 208 אנשי צוות היו על סיפון הצוללת בזמן התאונה, שנבעה כתוצאה מתקלה במערכת כיבוי האש של הכלי הימי. "מנועי הצוללת לא נפגעו, ורמות הקרינה נורמאליות", הוסיף דיגאלו, אך סירב למסור את שמה של הצוללת או את מיקום התאונה. עוד דווח כי המשחתת הרוסית "אדמירל טריביוטס" סייעה לצוללת ופינתה כמה מאנשי הצוות הפצועים לנמל. הנשיא הרוסי דמיטרי מדבדב שקיבל את הפרטים אודות התאונה, הורה לשר ההגנה לפתוח בחיקה מקיפה לבירור נסיבות האירוע.

במהלך השנים האחרונות נאלצו בצי הרוסי להתמודד עם לא מעט תאונות ימיות חמורות. בשנת 2000 טבעה הצוללת "קורסק" וגבתה את חייהם של כל 118 המלחים שהיו על סיפונה. חמש שנים אחר כך חילץ צוות בריטי שבעה מלחים רוסים שהיו לכודים בצוללת במשך שלושה ימים במצולות האוקיינוס השקט עם אספקת אוויר מידלדלת.