המועמדים לנשיאות ארה"ב נפגשו אמש לדו קרב הראשון שהתרחש במיסיסיפי שבארה"ב. ג'ון מקיין מהמפלגה הרפובליקנית וברק אובמה מהמפלגה הדמוקרטית פנו לציבור הבוחרים, לצופים בעולם ואחד לשני כדי לשפר עמדות לקראת ה-4 בנובמבר- אז ייבחר היורש של ג'ורג' בוש, שני המועמדים הדגישו את המדיניות עליה דיברו מאז תחילת הקמפיין בנושאים כלכליים, ובנושאי מדיניות חוץ.
אובאמה הדגיש את חשיבות שינוי מדיניות החוץ של וושינגטון .שני המנהיגים הזכירו את חשיבות ביטחונה של ישראל כבעלת הברית במזרח התיכון מול האיום האיראני. אובמה קרא לדו שיח ללא תנאים עם נשיא אירן אחמדינג'אד. על פי המועמד הדמוקרטי הוא מוכן לעשות כל דבר שמשרת את ביטחונם של תושבי ארצות הברית. לדעתו, העובדה שלא מדברים עם מנהיג של מדינה אויבת אינה מענישה אותו אלא רק מרחיקה את פתרון הבעיה. מקיין לעומתו סבור שאי אפשר לנהל שיחות עם מנהיגים עוינים ללא תנאים מוקדמים: "הוא יגיד לנו שהוא רוצה למחוק את ישראל מהמפה, ואנו נענה לו 'לא' אתה לא ...", זו הייתה התגובה של מקיין לעמדתו של אובמה. מקיין דיבר על חשיבותה של נחישות אמריקנית, הוא הציג קו תקיף לא רק מול אירן, אלא גם מול סוריה ומול צפון קוריאה. הוא גם קרא לדיפלומטיה קשוחה מול מוסקבה של פוטין ותוקפנותה מול גאורגיה ואוקראינה.
אובמה דיבר על חשיבות שיתוף הקהילה הבינלאומית בפתרון בעיות גלובאליות ותקף את חלוקת הכוחות של הצבא האמריקני. המועמד הדמוקרטי ביקר את פריסת הצבא האמריקני ותהה מדוע הרוב המכריע של הכוחות נמצא בעירק, בעוד אל-קאעדה פורח במקומות כמו אפגניסטן ופקיסטן. מקיין הגן על מדיניותו של הנשיא היוצא בוש ואמר שניצחון בעירק הכרחי לביסוס מעמדה של ארה"ב בקהילה הבינלאומית וריסון כוחות טרור שמפרים את הסדר העולמי ומוגדרים כאויבי הדמוקרטיה.
עימות בזמן משבר כלכלי
נושא מדיניות החוץ היה הנושא השני בו דנו הלילה, בחלקו הראשון והעיקרי העימות נע סביב נושאים כלכליים ונושאי פנים אמריקנים. הדגש היה כמובן פתרון המשבר הכלכלי הנוכחי. שני המועמדים ניסחו מחדש קווי מדיניות מסורתיים של המפלגות: אובמה אמר שהוא ידאג לרווחתם של 95% מאזרחי ארה"ב והתנגד לסיוע פדרלי למוסדות הכלכליים שנקלעו למשבר. מקיין לעומתו קרא לתמיכה בבעלי עסקים והרחבת פעולות קידוח נפט מעבר לחוף, קווי מדיניות כלכלית שמרנית - דומים מאוד לאלו שמציג היום הנשיא בוש. קיומו של העימות במיסיסיפי היה מוטל בספק לאחר שהודיע מקיין כי הוא מקפיא את הקמפיין בגלל המשבר הכלכלי, אבל לבסוף הוא הגיע.
לדעת מומחים רבים מקיין היה חד יותר ותוקפני יותר במהלך העימות. אובמה מצידו הפגין קו יותר פייסני. לאורך העימות הדגיש מקיין את חוסר הניסיון של יריבו הדמוקרטי, "מה שהסנאטור אובמה לא מבין",א מר ובפעם אחרת רמז את אותו הדבר ואמר כי "לאובמה אין עדיין את היכולת...", או "הסנטור לא מבין ש..". אלו רק חלק מהדברים שפתחו משפטים של מועמד המפלגה הרפובליקנית. אובמה לעומתו נקט בגישה אחרת לגמרי והקפיד לקרוא ליריבו בשמו הפרטי ואמר מספר פעמים "ג'ון צודק" או "כמו שג'ון אמר".
האם העימות היום שינה את דעתו של הבוחר האמריקני? תשובות תהיינה בסקרים שיתפרסמו בימים הקרובים.