המרגלת הרוסיה מריה בוטינה הודתה היום (חמישי) בבית המשפט בוושינגטון הבירה כי הייתה חלק מקנוניה לפעול עבור הממשלה הרוסית בארה"ב. עוד הודתה כי ניסתה ליצור ערוצי תקשורת סמויים בין בכירים אמריקניים ורוסיים לקראת בחירות 2016.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
בוטינה הודתה כי פעלה עם גורם ממשל רוסי ואזרח אמריקני מאז 2015 במטרה לבנות תוכנית שתשפיע על מדיניות ארה"ב כך שתיטיב עם הממשל הרוסי. מסתמן כי הבכיר הרוסי הוא אלכסנדר טורשין, חבר סנאט לשעבר ואיש פיננסים המקורב לנשיא רוסיה פוטין. באפריל האחרון הוטלו עליו סנקציות אמריקניות. האמריקני הוא פעיל המפלגה הרפובליקנית פול אריקסון, שלא הואשם עד כה בפרשה.
בוטינה הגיעה לוושינגטון ב-2017 כסטודנטית לתואר שני, החלה להשתתף בכנסים של לובי הנשק האמריקני, ה-NRA, שלו קשרים אמיצים עם התנועה הרפובליקנית. כך הצליחה ליצור קשרים עם פוליטיקאים ופעילים רפובליקנים רבים, בהם גם המועמד לנשיאות דאז, דונלד טראמפ. היא אף נכחה בטקס השבעתו לנשיאות.
כחלק מעסקת טיעון עליה חתמה, בוטינה שיתפה פעולה עם החוקרים – והיות וטרם סיימה להעביר את כל המידע שברשותה, השופט הודיע כי לא יקבע עדיין איזה עונש יוטל עליה. דיון נוסף בנושא נקבע ל-12 בפברואר. בוטינה, ששוהה במעצר מאז יולי האחרון, תישאר במעצר עד סיום כלל ההליכים.
חבר מושבעים הרשיע ביולי האחרון את בוטינה בשני סעיפי אישור הקשורים לפעילותה הסודית בארה"ב. עורכי דינה הכחישו לאורך כל הדרך את פעילותה זו וטענו כי היא תלמידה לתואר שני בלבד. משרד החוץ הרוסי אף פצח בקמפיין נגד מה שהם כינו "רדיפה לא הוגנת של סטודנטית חפה מפשע".