על רקע דוח הביון שקבע כי יורש העצר הסעודי הוא האיש שהזמין את רצח העיתונאי בטורקיה - יועצת בכירה בבית הלבן שעוסקת בקביעת המדיניות האמריקנית כלפי סעודיה הגישה את התפטרותה ביום שישי האחרון, כך דווח הלילה (בין מוצ"ש לראשון) בניו יורק טיימס. ההתפטרות עשויה לרמוז על סדקים בקרב קובעי המדיניות בממשל האמריקני בדבר התגובה האמריקנית לרצח, למרות שטראמפ עמד על כך שגם עכשיו "סעודיה היא בעלת ברית נפלאה".
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
היועצת הבכירה קירסטן פונטנרוז הייתה סבורה שיש לנקוט בצעדים חריפים נגד בית המלוכה הסעודי על רקע רצח העיתונאי ג'מאל ח'אשוקג'י בשגרירות הסעודית באיסטנבול: על פי הדיווח היא ביקרה בחריפות את הסנקציות האמריקניות שהוטלו ביום חמישי האחרון על 17 אזרחי סעודיה שהיו מעורבים לכאורה ברצח.
שני גורמים המעורים בפרטים מסרו לעיתון האמריקני כי לפני ההתפטרות דרשה פונטנרוז באופן ספציפי שהסנקציות הללו יוטלו גם על סעוד אל-קטאני, המשמש כעוזרו הבכיר של יורש העצר מוחמד בן-סלמאן - דרישה שאכן התקבלה בסופו של דבר. עם זאת, סיבת ההתפטרות המפורשת לא ידועה גם בשלב זה, אך שני הגורמים תיארו כי היא התווכחה עם הממונים עליה במועצה לביטחון לאומי, שבה הייתה מנהלת אזור המפרץ הפרסי.
"יש עדיין שאלות רבות"
למרות הניסיונות של ארה"ב וסעודיה למזער את העיסוק הבין-לאומי ברצח בשל הברית בין המדינות והקשרים העסקיים הענפים, הפרשה חזרה לכותרות לאחר שנודע כי סוכנות הביון המרכזית (CIA) סבורה כי מי שהזמין את רצח העיתונאי הוא אכן יורש העצר בן-סלמאן בעצמו. עם זאת הנשיא טראמפ, שתודרך בהתפתחויות האחרונות בבית הלבן, עדיין מסרב להטיל על האחריות על בית המלוכה בריאד.
"יש לנו ברית נפלאה עם סעודיה", אמר הנשיא טראמפ לאחר שפורסמה הערכת ה-CIA. "הם (הסעודים) נותנים לנו הרבה עבודות, הרבה עסקים והתפתחות כלכלית רבה".
זמן קצר לאחר שהנשיא עבר את התדרוך, מחלקת המדינה האמריקנית הודיעה כי גם כעת מוקדם לקבוע מי הם האחראים לרצח. "יש עדיין שאלות רבות שלא נענו בקשר לרצח", הובהר בהצהרה לתקשורת. "מחלקת המדינה תמשיך לחפש את כל העובדות הרלוונטיות".