היסטוריה בגמר המונדיאל: לראשונה בתולדותיה נבחרת קרואטיה העפילה לגמר גביע העולם בכדרוגל לאחר שניצחה 1:2 את נבחרת אנגליה בתום 120 דקות של כדורגל. האנגלים היו הראשונים לחגוג כאשר קיירן טריפייר העלה אותם ל-0:1 בדקה ה-5 אך איוון פרישיץ' איזן בדקה ה-68 ושלח את המשחק להארכה. לאחר 109 דקות של כדורגל מריו מנדז'וקיץ' שלח את הכדור לתוך הרשת האנגלית, קבע 1:2 גדול לקרואטיה ונתן את האות לתחילת החגיגות בזאגרב.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
נבחרת קרואטיה הופכת לנבחרת הראשונה אי פעם שמנצחת ב-3 הארכות בגביע העולם ועולה לגמר. למעשה שחקני קרואטיה שיחקו 90 דקות יותר משחקני נבחרת צרפת - כאורך משחק סטנדרטי. אם הנתון הזה לא מדהים דיו, ב-3 המשחקים בהם הקרואטים ניצחו בהארכה, הם עשו זאת לאחר שנקלעו לפיגור מוקדם.
ובעוד בזאגרב חגגו, בלונדון התאבלו. "אתם צריכים להסתובב עם הראש מורם", צייץ הנסיך וויליאם (המכהן גם כנשיא ההתאחדות לכדורגל האנגלית) בניסיון לעודד את השחקנים. "היה לכם טורניר נהדר, עשיתם היסטוריה ונתתם לנו האוהדים משהו להאמין בו. אנחנו יודעים שהנסחרת הזאת יכולה לתת עוד הרבה".
מהלך המשחק
חניכיו של המאמן גארת' סאות'גייט פתחו נהדר את המשחק - כבר בדקה ה-10 שער ענק של המגן קיירן טריפייר: המגן בעט בעיטה חופשית מסובבת מעל החומה, והכניע את סובאשיץ'. המחצית הראשונה הסתיימה בשליטה משמעותית של שלושת האריות. המחצית השנייה נפתחה בסערה וכבר שלוש דקות מפתיחתה מריו מנדז'וקיץ', חלוץ נבחרת קרואטיה, העיף החוצה כדור בעצבים אחרי עבירה של חברו לנבחרת וקיבל כרטיס צהוב.
בדקה ה-68 הגיע השוויון - וסליקו הקרואטי הגביה כדור למרכז הרחבה הבריטי, ואז איוון פרישיץ' בעט והכניע את השוער האנגלי. דקות ספורות לאחר מכן פרישיץ' כמעט השלים צמד כשחדר מהאגף השמאלי ובעט היישר לקורה. לאחר 93 דקות שתי הנבחרות ירדו לחדר ההלבשה בתיקו 1:1.
109 דקות לקח ללוהטים מקרואטיה להשלים את המהפך - 11 דקות לסיום ההארכה החלוץ של יובנטוס, מריו מנדז'וקיץ', כבש שער דרמטי מקרוב והעלה את נבחרתו לגמר היסטורי נגד נבחרת צרפת החזקה.
"הכדורגל מגיע הביתה", שרו אוהדי אנגליה בשבועות האחרונים אך למרות ההישג של העפלה לחצי גמר המונדיאל, נבחרת 3 האריות תצטרך לחכות עוד 4 שנים נוספות כדי לנסות ולהביא את גביע העולם בחזרה למולדת הכדורגל - לראשונה מאז 1966.